Torel Avantgarde eröffnete im September 2017 an der Rua da Restauração 336, am steilen Hang westlich des Zentrums zwischen den Gärten des Palácio de Cristal und dem Turm der Clérigos, die Galerien der Rua Miguel Bombarda eine Straße weiter. Die Innenräume stammen von Isabel Sá Nogueira und Nano Design, und jedes der 38 Zimmer, die 21 Suiten und die Maisonette tragen Namen und Stimmung einer Figur der Avantgarde: Picasso, Frida Kahlo, Coco Chanel, Hitchcock, Zaha Hadid. Es ist thematisch, aber mit genug Zurückhaltung und portugiesischem Handwerk gemacht, dass es trägt.
Unter diesen 60 Zimmern und Suiten liegen zwölf Kategorien, vom Classic Room über Executive Room, Executive Superior Room, Executive Deluxe Room und Executive Royal Room und weiter über Suite, Superior Suite, Deluxe Junior Suite, Deluxe Suite, Royal Suite und Royal Jacuzzi Suite bis zur Maisonette. Bei dieser Leiter geht es vor allem um Größe und um das, was hinter dem Glas liegt. Ein Classic misst 18 bis 22 m², hat eine Dusche und keine angegebene Aussicht. Ein Executive Deluxe misst 27 bis 31 m² und hat einen Balkon über dem Douro. Die öffentlichen Räume sind ruhig statt auftrumpfend: das Café Flower Room mit Blick in den Garten, die Terrasse Camellia Garden und das Calla Wellness & Spa auf Ebene -1, mit beheiztem Pool, Sauna, Sinnesduschen und Fitnessraum, geöffnet von 10 bis 20 Uhr.
Den Rest erledigt der Fluss. Die Zimmer der Kategorien Deluxe und Royal haben Balkone über dem Douro und Gaia, und der Camellia Garden hat einen Außenpool mit derselben Aussicht. Das Restaurant Digby zieht sich hinter raumhohem Glas an einem Flügel entlang, davor die Poolterrasse und dahinter der Fluss, in einem Raum, den Sá Nogueira mit Korkpaneelen und drapiertem Tau ausgekleidet hat. Digby ist Sir Kenelm Digby, der Universalgelehrte des 17. Jahrhunderts, dem die moderne Weinflasche zugeschrieben wird, Tenro by Digby ist seine Linie für gereiftes Rindfleisch, und gekocht wird modern portugiesisch von João Figueirinhas, der in Vila Nova de Gaia aufwuchs und über das Zwei-Sterne-Haus Yeatman und das Euskalduna Studio hierherkam. Abendessen täglich, Mittagessen à la carte am Wochenende und ein Business-Lunch unter der Woche. Gäste kommen immer wieder auf das Personal, die Kunst und den Blick beim Frühstück zurück.
Der Haken ist die Geografie. Das Hotel sitzt auf einem Hügel, rund einen Kilometer von der Aliados entfernt und hoch über dem Fluss, jeder Rückweg vom Wasser endet also mit einem Anstieg, und die Einstiegszimmer der Kategorie Classic sind die, die Sie meiden sollten. Buchen Sie den Balkon, sonst haben Sie das falsche Hotel gebucht, und rechnen Sie damit, dass er rund 120 Euro pro Nacht mehr kostet als ein Classic, im November wie im Februar. Die Bewertungen sind beim Preis-Leistungs-Verhältnis zu Spitzenraten geteilt, manche Zimmer sind dunkel, und manche Böden knarzen unter den Füßen. Der Winter ist die günstige Jahreszeit, der September mehr als doppelt so teuer. Steigen Sie hier ab, wenn das Zimmer der Sinn der Reise ist und der Hügel Sie nicht stört.
