Ribeira und die Baixa (Aliados, Rua das Flores, Clérigos, São Bento) sind der Kern, in dem man überallhin läuft, und die Basis für einen ersten Besuch, mit The One Monumental Palace, Casa da Companhia und 1872 River House. Zimmer zum Fluss in Ribeira sind die stimmungsvollsten und die lautesten, und keines der Häuser hat einen Parkplatz. Cedofeita und Miragaia im Westen sind ruhiger und wohnlich, der Fluss weiter im Blick, und Torel Avantgarde hält den Hang von Miragaia. Foz do Douro ist eine ruhigere Atlantikfront, fünfzehn Minuten mit dem Taxi oder vierzig mit der Straßenbahnlinie 1 entfernt, und dort liegt Vila Foz. Vila Nova de Gaia, jenseits der Brücke Dom Luís, hat die Portweinlager und den besten Blick auf Porto selbst, mit The Yeatman am Hang und The Rebello am Wasser. Das Douro-Tal ist ein anderer Urlaub: 97 Minuten nach Pinhão mit dem Auto über die A4, oder rund 2h20 auf der Linha do Douro ab Campanhã, und dort liegen Six Senses, Quinta Nova und The Vintage House.
Der Flughafen liegt 11 bis 15 km nördlich: 20 bis 30 Minuten mit Taxi oder Uber für 25 bis 35 €, oder rund 27 Minuten mit der Metrolinie E bis Trindade für 2,30 € auf einer Andante-Karte, die 60 Cent kostet. Die Linie E fährt von sechs Uhr morgens bis ein Uhr nachts, und eine Andante für 24 Stunden in den zentralen Zonen kostet 5,35 €. In Porto brauchen Sie kein Auto, und Sie werden es bereuen, eines abzustellen. Im Douro wollen Sie eines, oder einen Fahrer, denn die Quintas reihen sich an engen Talstraßen, und der Zug bedient nur die Flusslinie.
Von Mai bis Anfang Oktober liegt das trockene, warme Fenster und zugleich die Hochsaison, wobei warm hier gut zwanzig Grad heißt und nicht dreißig, und der Atlantik erreicht im August höchstens knapp 19 Grad, Foz ist also eine Uferpromenade und kein Badestrand. São João am 23. und 24. Juni ist die lauteste Nacht in Ribeira und Gaia, und es lohnt sich, so oder so darum herum zu planen. Die Douro-Lese von Mitte September bis Anfang Oktober bringt die teuersten zwei Wochen des Tals und zugleich seine besten. Von November bis Februar ist es mild, nass und günstiger.
Drei Nächte in Porto und zwei im Douro ist die Form, die funktioniert. Drei Tage schaffen die Stadt, ohne sie zu hetzen: die Baixa und Ribeira zu Fuß, die Portweinlager jenseits der Brücke, dann Foz und Serralves oder die Casa da Música. Ziehen Sie danach das Tal hinauf, statt einen Tagesausflug dorthin zu machen: Die Rückfahrt im Dunkeln ist der schlechteste Teil eines Tagesausflugs, und der Douro ist beim Frühstück und in der Dämmerung am schönsten.
Der ehrliche Teil. Porto ist steil, und von Ribeira zur Aliados ist es ein Anstieg, welche Straße Sie auch nehmen. Ribeira und der Cais de Gaia sind vom Mittag bis Mitternacht voll und auf der Wasserseite laut, fragen Sie also zuerst nach der Lage des Zimmers. Die Stadt ist schneller in ihre Beliebtheit hineingewachsen als ihre Gehwege. Der Dezember ist der nasseste Monat, rund 195 mm an dreizehn Tagen, und von Oktober bis Mai ist es richtig nass statt nieselig. Und der Douro ist im Hochsommer mehrere Grad heißer als die Küste, was im Mai willkommen ist und im August auf einer Terrasse ohne Schatten strafend.