Monaco ist klein genug, dass sich Lageunterschiede in Minuten messen, die Frage lautet also, welche Adresse zur Reise passt. Monte-Carlo legt Ihnen Casino-Platz, Hafen und Geschäfte zu Fuß vor die Tür: das Hermitage, das Hôtel de Paris, das Métropole und das Fairmont. Larvotto, das Strandende der Avenue Princesse Grace, steht für Pools, Meer und ein ruhigeres Tempo, im Monte-Carlo Bay oder im Le Méridien Beach Plaza, dem einzigen Hotel des Fürstentums mit eigenem Strand. Fontvieille, auf der anderen Seite des Felsens, ist die Adresse für alle, die vernünftig rechnen, und das Columbus ist der Grund dafür. Drei der zehn liegen knapp außerhalb der Grenzen, in Frankreich, weil die besten Aussichten und die einzigen echten Rückzugsorte dieser Küste jenseits davon liegen: Monte-Carlo Beach und The Maybourne Riviera in Roquebrune-Cap-Martin, auf Meereshöhe und auf der Klippe, und Cap Estel in Èze-Bord-de-Mer.
Sie fliegen nach Nice Côte d'Azur, 30 bis 45 Minuten auf der Straße, je nachdem, welches der zehn Sie gebucht haben. Der Bus 80, der Nice Airport Xpress, fährt ohne Umstieg von beiden Terminals, aber die bessere Route ist die Tramlinie 2 in unter einer halben Stunde für 1,70 € nach Nizza und von dort der Küstenzug in etwa 23 Minuten nach Monaco-Monte-Carlo, mit Halt in Beaulieu-sur-Mer, Èze-sur-Mer und Cap d'Ail. Monacair fliegt die Strecke in sieben Minuten ab 195 € pro Kopf. Mieten Sie kein Auto. Sechs CAM-Buslinien decken das Fürstentum ab, mit Karte für 1,50 €, der Bootsbus quert den Hafen auf demselben Ticket, und 79 öffentliche Aufzüge, 35 Rolltreppen und 8 Fahrsteige übernehmen das Steigen für Sie. Das Parken kostet 55 € pro Tag im Hermitage und 70 € im Hôtel de Paris.
Juli und August sind die warmen, teuren Monate, mit Höchstwerten um 26 Grad und dem Meer im August in Bestform. April bis Juni und September bis in den Oktober sind besser. Drei feste Termine bewegen die Preise kräftig: die Rolex Monte-Carlo Masters Anfang April, der Grand Prix, der vom späten Mai in den frühen Juni gerückt ist, und die Yacht Show vom 23. bis 26. September. Der Winter ist mild und deutlich günstiger, aber Monte-Carlo Beach und Cap Estel sind dann beide geschlossen.
Zwei Nächte decken Monaco ab, drei sind die Zahl, die Sie buchen sollten, wobei die dritte der Küste gehört. Der Zug, mit dem Sie angekommen sind, ist der Tagesausflug: Èze-sur-Mer für den Aufstieg ins Dorf, Beaulieu-sur-Mer und Saint-Jean-Cap-Ferrat für die Villa Ephrussi und einen ebenen Spaziergang am Wasser, Nizza in dreiundzwanzig Minuten. Wenn Sie die Versteck-Variante wollen statt der Hafen-Variante, drehen Sie es um und schlafen Sie außerhalb der Grenze.
Die ehrliche Wahrheit über die Kosten: Ein Einstiegszimmer in einem der Grandhotels beginnt im Winter bei rund 400 € pro Nacht und kann im Sommer 1.000 übersteigen, und die Grand-Prix-Woche vervielfacht alles und verlangt Mindestaufenthalte. Monaco ist stellenweise eine Baustelle, für einen so kleinen Ort laut vom Verkehr, und die 400 Meter, die Ihre Karte verspricht, sind oft 400 Meter und sechzig Höhenmeter. Es ist geordnet und vertikal statt charmant, und wenn Sie alten Stein und Stille wollen, sollten Sie außerhalb davon schlafen. Außerhalb dieser Termine ist Monaco besser buchbar, als sein Ruf vermuten lässt, und es ist sicher, zu Fuß erkundbar und auf der Straße in unter einer Stunde vom Flughafen Nizza erreichbar.