Torel Avantgarde a ouvert en septembre 2017 au 336 Rua da Restauração, sur le coteau raide à l'ouest du centre, entre les jardins du Palácio de Cristal et la tour des Clérigos, les galeries de la Rua Miguel Bombarda à une rue de là. Les intérieurs sont signés Isabel Sá Nogueira et Nano Design, et chacune des 38 chambres, des 21 suites et de la Maisonette emprunte son nom et son humeur à une figure de l'avant-garde : Picasso, Frida Kahlo, Coco Chanel, Hitchcock, Zaha Hadid. C'est thématisé, mais avec assez de retenue et d'artisanat portugais pour que cela tienne.
Douze catégories se rangent sous ces 60 chambres et suites, de la Classic Room à l'Executive Room, l'Executive Superior Room, l'Executive Deluxe Room et l'Executive Royal Room, puis la Suite, la Superior Suite, la Deluxe Junior Suite, la Deluxe Suite, la Royal Suite et la Royal Jacuzzi Suite jusqu'à la Maisonette. L'échelle tient surtout à la taille et à ce qu'il y a derrière la vitre. Une Classic fait 18 à 22 m² avec douche et sans vue annoncée. Une Executive Deluxe fait 27 à 31 m² avec un balcon au-dessus du Douro. Les espaces communs sont calmes plutôt que démonstratifs : le café Flower Room qui regarde le jardin, la terrasse du Camellia Garden, et le Calla Wellness & Spa au niveau -1 avec piscine chauffée, sauna, douches sensorielles et salle de sport, ouvert de 10h à 20h.
Le fleuve fait le reste. Les chambres des catégories Deluxe et Royal ont des balcons au-dessus du Douro et de Gaia, et le Camellia Garden abrite une piscine extérieure avec la même vue. Le restaurant, Digby, court le long d'une aile derrière une verrière toute hauteur, avec la terrasse de la piscine et le fleuve au-delà, dans une salle que Sá Nogueira a habillée de panneaux de liège et de cordages drapés. Digby est Sir Kenelm Digby, le savant du XVIIe siècle à qui l'on doit la bouteille de vin moderne, Tenro by Digby est sa ligne de bœuf maturé, et la cuisine est un portugais moderne signé João Figueirinhas, qui a grandi à Vila Nova de Gaia et est passé par le Yeatman, deux étoiles, et Euskalduna Studio. Le dîner est servi tous les soirs, avec un déjeuner à la carte le week-end et un déjeuner exécutif en semaine. Les clients reviennent sur le personnel, l'art et la vue au petit-déjeuner.
Le défaut est géographique. L'hôtel est sur une colline à environ un kilomètre des Aliados et bien au-dessus du fleuve, donc chaque retour depuis l'eau se termine par une montée, et les Classic d'entrée de gamme sont celles à éviter. Réservez le balcon ou vous avez réservé le mauvais hôtel, et sachez qu'il coûte environ 120 euros de plus par nuit qu'une Classic, en novembre comme en février. Les avis sont partagés sur le rapport qualité-prix aux tarifs hauts, certaines chambres sont sombres, et certains planchers craquent sous le pied. L’hiver est la saison la moins chère et septembre fait plus que doubler. Dormez ici si la chambre est le sujet du voyage et si la colline ne vous dérange pas.
