Hotel Chelsea

Hotel Chelseaは1883年に着工し、1884年に協同組合式の集合住宅として開業しました。ウェスト23丁目に建つ赤レンガの11階建て（裏側は12階）で、設計はフィリップ・ヒューバート。高いマンサード屋根の下に、花の装飾を施した鉄のバルコニーが並びます。1905年にアパートメントホテルとなり、2007年までの43年間ホテルを営んだスタンリー・バードのもとで、作家、画家、ミュージシャンが安い家賃で暮らし、絵で支払う人もいました。ディラン・トマス、アーサー・ミラー、レナード・コーエン、ジャニス・ジョプリン、ボブ・ディラン、パティ・スミスがいずれもここの住人でした。2011年に新規宿泊の受け入れを終え、3組の開発業者の手を経て長い訴訟にも耐え、2022年に3組目のショーン・マクファーソン、アイラ・ドゥルキエ、リチャード・ボーンのもとで再オープンしました。

客室とスイートは155室。均されすぎないよう修復され、アンティーク仕上げの真鍮を使った大理石のバスルーム、絵の具を飛ばしたキャンバスのようなヘッドボード、小さな穴を無数にあけて木漏れ日のような光を通すカーテンが見られます。Petite Chelseaは約200 sq ft（19 m²）でクイーンベッド、低層階です。Premier Chelseaは500〜600 sq ft（46〜56 m²）で、深いソーキングバスタブ付きで販売される最初のカテゴリーです。10階のLoftsはかつてのアーティストのスタジオでした。

このホテルを選ぶ理由は、建物そのものが生きていることにあります。ロビーには過去と現在の住人の作品が飾られ、その多くはかつて家賃の代わりに納められたものです。チェックインは、かつての婦人用ティールームの、天使とバラのフレスコ天井の下で行います。鉄の手すりの階段はロビーから屋上まで続き、両側の壁にもアートが並びます。1930年に開店したスペイン料理店El Quijoteには、ドン・キホーテの壁画、入口の赤いネオンの文字、パティ・スミスとロバート・メイプルソープが常連だったバーが今も残ります。Lobby Barはホテル創業時のダイニングルームを使い、ベビーグランドピアノとガラス張りのソラリウムがあります。地下のTerukoでは、東京のHotel Okura「オーキッドバー」から引き取ったバックバーを背にお寿司をいただけます。屋上にはシダー材のサウナ、スチームルーム、テラスガーデンを備えたスパがあり、空きがあれば大人の宿泊客は無料で利用できます。

引き換えになるのは通りの音と、いちばん安い客室の広さです。ウェスト23丁目は交通量の多い東西の道路で、正面側の客室では騒音がたびたび話題になり、エレベーターへの不満も聞かれます。Petite Chelseaは小さく低層階で、プールはなく、Lobby Barは2:00まで営業しています。歌や本のなかのニューヨークを求めて来た方、多くの名作が書かれた建物で眠りたい方に向いています。