Reid's Palace eröffnete 1891 auf einer Landzunge über der Klippe am Westrand der Bucht von Funchal. William Reid, ein Schotte, der 1836 nach Madeira gekommen war, plante es als Grandhotel, starb aber vor der Fertigstellung, und seine Söhne eröffneten es als New Hotel. George Bernard Shaw verbrachte hier in den 1920er-Jahren die Winter, in der heutigen Atlantica Suite. Winston Churchill kam im Januar 1950, kurz nach der Wiedereröffnung des Hauses, das im Krieg beinahe geschlossen worden war, blieb keine zwei Wochen und malte den Hafen von Câmara de Lobos. Heute führt Belmond das Haus, mit 126 Zimmern und Suiten im ursprünglichen Hauptgebäude und im Garden Wing aus den 1960er-Jahren, inmitten von rund 4 Hektar (10 Acres) subtropischer Gärten.
Die Superior Rooms als Einstieg haben 23 bis 26 m², jeweils mit möbliertem Balkon über den Gärten und teilweisem Meerblick. Die Deluxe Sea View Rooms, 26 bis 31 m², blicken von einem großen möblierten Balkon direkt aufs Meer, und die Family Rooms im Garden Wing öffnen sich auf eine Terrasse und bieten Platz für vier. Die Deluxe Junior Suites haben 37 m², die meisten zum Meer, die Suiten reichen bis 53 m², und ganz oben stehen die beiden Signature Suites im Hauptgebäude, die Winston Churchill und, im siebten Stock, die Atlantica. Der Stil ist klassisch statt neu: Marmorbäder, traditionelles madeirisches Interieur, hohe Decken im Altbau.
Man wählt es als Wahrzeichen der Insel, und die Rituale sind der Grund. Der Afternoon Tea wird täglich auf der Terrasse über der Bucht serviert, mit zwei Durchgängen um 14.30 und 16.30 Uhr und 38 Teesorten zur Wahl. Das William, benannt nach dem Gründer, hält seit 2016 einen MICHELIN-Stern und serviert zwei Degustationsmenüs, Dienstag bis Samstag abends, mit Blick auf die Küste. Unterhalb der Gärten liegen zwei beheizte Infinity-Pools über der Bucht, einer mit Meerwasser und einer mit Süßwasser, auf den Klippenterrassen über einem Gezeitenbecken am Wasser, mit Aufzug und Stufen in den offenen Atlantik. Jede Woche gibt es Führungen durch die Gärten und die Geschichte des Hotels, und der MICHELIN Guide vergibt dem Haus zwei MICHELIN-Schlüssel.
Der Haken sind der Preis und die Zimmer am unteren Ende der Leiter. Die Einstiegszimmer sehen das Meer nur teilweise, und in den Zimmern und in vielen Suiten unterhalb der Deluxe Suite ist die Dusche über der Badewanne. Einen Strand gibt es nicht, das Meer bedeutet also das Gezeitenbecken und die Stufen. Funchals Sé ist 24 Gehminuten entfernt, entlang der Estrada Monumental, mit einem sanften Anstieg auf dem Rückweg, und das Hotel betreibt einen kostenlosen Shuttle ins Zentrum. Buchen Sie es für die Terrasse, die Gärten und ein Zimmer zur Bucht, und nehmen Sie das Deluxe Sea View.
