Reid's Palace abrió en 1891 en un promontorio sobre el acantilado, en el extremo occidental de la bahía de Funchal. William Reid, un escocés que había llegado a Madeira en 1836, lo concibió como gran hotel pero murió antes de verlo terminado, y sus hijos lo abrieron como New Hotel. George Bernard Shaw pasó aquí los inviernos en los años 1920, en lo que hoy es la Atlantica Suite. Winston Churchill llegó en enero de 1950, recién reabierto el hotel tras casi cerrar durante la guerra, y se quedó menos de quince días, pintando el puerto de Câmara de Lobos. Hoy lo gestiona Belmond, con 126 habitaciones y suites entre el edificio principal original y el Garden Wing de los años 1960, rodeados por unos 10 acres (unas 4 hectáreas) de jardines subtropicales.
Las Superior Rooms de entrada tienen de 23 a 26 m², cada una con un balcón amueblado sobre los jardines y vista parcial al mar. Las Deluxe Sea View Rooms, de 26 a 31 m², miran al mar de frente desde un balcón amueblado amplio, y las Family Rooms del Garden Wing dan a un patio y admiten a cuatro personas. Las Deluxe Junior Suites tienen 37 m² y casi todas miran al mar, las suites llegan a 53 m², y en lo más alto están las dos Signature Suites del edificio principal, la Winston Churchill y, en la séptima planta, la Atlantica. El estilo es clásico, no nuevo: baños de mármol, decoración tradicional madeirense y techos altos en el edificio antiguo.
Se elige como el icono de la isla, y los rituales son el motivo. El té de la tarde se sirve a diario en la terraza sobre la bahía, con turnos a las 14:30 y a las 16:30 y 38 tés para elegir. William, que lleva el nombre del fundador, tiene una estrella MICHELIN desde 2016 y sirve dos menús degustación, de martes a sábado por la noche, frente a la costa. Bajo los jardines, dos piscinas infinitas climatizadas sobre la bahía, una de agua de mar y otra de agua dulce, ocupan las terrazas del acantilado por encima de una piscina de marea a ras del agua, con ascensor y escalones para entrar en el Atlántico abierto. Cada semana hay visitas guiadas por los jardines y la historia del hotel, y la Guía MICHELIN le concede dos Llaves MICHELIN.
Lo que se paga es el precio y las habitaciones de los peldaños más bajos. Las de entrada solo ven el mar en parte, y la ducha está sobre la bañera en las habitaciones y en muchas suites por debajo de la Deluxe Suite. No hay playa, así que el mar significa la piscina de marea y los escalones. La Sé de Funchal está a 24 minutos a pie por la Estrada Monumental, con una subida suave a la vuelta, y el hotel ofrece un traslado gratuito al centro. Resérvalo por la terraza, los jardines y una habitación frente a la bahía, y quédate con la Deluxe Sea View.
