El centro de Roma es más pequeño de lo que sugiere el mapa. El Panteón está a veinticinco minutos andando del Coliseo y a veintisiete de San Pedro, y se cruza el centro histórico de punta a punta en unos cuarenta minutos, así que la dirección no te compra tiempo. Te compra una calle. Empieza por el extremo del Coliseo, en Colle Oppio, donde el Palazzo Manfredi se levanta en Via Labicana con la excavación del Ludus Magnus al otro lado de su muro oeste y los arcos más cercanos del anfiteatro a menos de 200 metros pasada esa excavación. La estación de Colosseo-Fori Imperiali está a 360 metros y da servicio a la línea C del metro además de a la B desde diciembre de 2025. La calle lleva autobuses, tranvías y motos y de noche sigue movida sin llegar a ruidosa.
Veinticinco minutos al noroeste está el centro storico propiamente dicho, donde no llega ninguna línea de metro. El Orient Express La Minerva ocupa por entero su manzana en Piazza della Minerva, a cien metros por detrás de la cúpula del Panteón, con la plaza Navona a seis minutos y la Fontana di Trevi a diez. El Six Senses Rome está unas calles al este, en Piazza di San Marcello, junto a Via del Corso: Trevi a seis minutos, Piazza Venezia a cinco, el Panteón a ocho. Este es el corazón andable de la ciudad, y el transporte es el precio que se paga. Spagna y Barberini, en la línea A, quedan a entre quince y veinte minutos a pie desde cualquiera de los dos, así que se usa la red de superficie: el intercambiador de Largo di Torre Argentina, donde el tranvía 8 cruza al Trastévere, o los autobuses que pasan por Piazza Venezia.
Más al norte está Campo Marzio, el barrio de compras entre el Corso y el Tíber, y se queda tranquilo pronto. El Bvlgari Hotel Roma mira al Mausoleo de Augusto al otro lado de una plaza peatonalizada en 2025, con Via Condotti a cinco minutos y la escalinata de la plaza de España a ocho. El ROMEO Roma está cinco minutos al norte, en Via di Ripetta, tres por debajo de Piazza del Popolo, con el Panteón, la plaza Navona y la Fontana di Trevi todos a unos quince. Spagna y Flaminio, en la línea A, quedan a entre seis y once minutos a pie, más cerca de un metro de lo que consigue casi todo el centro storico. El pero es la cena: Via del Corso se vacía cuando cierran las tiendas, y hay que andar hasta el Panteón o hasta Piazza del Popolo para comer.
La plaza Navona es el cambio contrario. El Eitch Borromini Palazzo Pamphilj tiene la puerta en Via di Santa Maria dell'Anima, una calleja empedrada de sentido único y sin acera, a sesenta metros de la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini y a siete minutos de Campo de' Fiori. El Panteón está a siete minutos, la plaza Navona a la vuelta de la esquina, y el ruido viene con ellos. La plaza se llena de retratistas y de captadores de restaurante y sigue animada hasta tarde, los bares de Via del Governo Vecchio quedan a minutos, y los huéspedes cuentan que los oyen montar otra vez por la mañana. Aquí tampoco hay metro: Spagna está a veinte minutos andando, y el autobús 64 es la ruta que la gente coge de verdad hasta Termini.
Dos direcciones más tranquilas flanquean el centro antiguo. El Rhinoceros Roma está en Via del Velabro, al pie del Palatino, a cuarenta metros del Arco de Jano, con el Circo Máximo a siete minutos, el Gueto judío a diez y el Coliseo a diecinueve. Se vacía del todo al caer la noche, y con dos mesas en toda la calle la cena significa diez minutos hasta el Gueto o diez cruzando el Ponte Palatino hasta el Trastévere. The Inn at the Roman Forum está al otro lado de los Foros, en Monti, en un callejón peatonal empedrado y sin salida que acaba en unas escaleras, a cuatro minutos de Via dei Fori Imperiali. Monti es uno de los barrios más animados, con bares alrededor de Piazza della Madonna dei Monti a cuatro minutos, mientras la propia calleja se queda en silencio. Cavour, en la línea B, está a siete minutos cuesta arriba.
Los dos últimos están cada uno en su colina, el Janículo al otro lado del río y el Aventino en esta orilla, y los dos encajan mejor en un segundo viaje a Roma que en el primero. El Donna Camilla Savelli está en Via Garibaldi, donde la calle sube del Trastévere al Janículo, seis minutos por encima de la plaza Santa Maria in Trastevere. El Hotel San Anselmo está en Piazza Sant'Anselmo, cerca de lo alto del Aventino, a tres minutos del ojo de la cerradura de los Caballeros de Malta y a siete del jardín amurallado de los Naranjos, a diez cuesta abajo del Circo Máximo y a diez bajando por el otro lado hasta Testaccio. El Trastévere no tiene metro ninguno, así que es el autobús 115 o el tranvía 8; el Aventino tiene Piramide y Circo Massimo, en la línea B, cada una a unos trece minutos cuesta abajo. Las dos colinas se vacían de noche, que es la razón para estar en ellas, y las dos suponen una cuesta de vuelta después de cenar.
