Ribeira y la Baixa (Aliados, Rua das Flores, Clérigos, São Bento) son el núcleo donde todo se hace a pie y la base para una primera visita: The One Monumental Palace en Aliados, Casa da Companhia en Rua das Flores y 1872 River House en el muelle de Ribeira. Las habitaciones con vistas al río en Ribeira son las de más ambiente y las más ruidosas, y ninguna tiene aparcamiento. Cedofeita y Miragaia, hacia el oeste, son más tranquilas y residenciales, con el río todavía a la vista, y el Torel Avantgarde ocupa la ladera de Miragaia. Foz do Douro es un frente atlántico más sosegado a quince minutos en taxi o cuarenta en el tranvía de la línea 1, y ahí está el Vila Foz. Vila Nova de Gaia, al otro lado del puente Dom Luís, tiene las bodegas de oporto y la mejor vista del propio Oporto, con The Yeatman en la ladera y The Rebello a la orilla del agua. El valle del Duero son otras vacaciones: 97 minutos hasta Pinhão en coche por la A4, o unas 2h20 en la Linha do Douro desde Campanhã, y ahí están Six Senses, Quinta Nova y The Vintage House.
El aeropuerto está a entre 11 y 15 km al norte: de 20 a 30 minutos en taxi o Uber por 25 a 35 €, o unos 27 minutos en la línea E del metro hasta Trindade por 2,30 €, con una tarjeta Andante que cuesta 60 céntimos. La línea E funciona desde las seis de la mañana hasta la una de la madrugada, y un Andante de 24 horas para las zonas centrales cuesta 5,35 €. En Oporto no necesitas coche y te vas a arrepentir de aparcar uno. En el Duero sí lo quieres, o un conductor, porque las quintas se reparten por carreteras estrechas de valle y el tren solo sirve la línea del río.
De mayo a principios de octubre es la ventana seca y cálida, y la temporada alta, aunque cálido aquí significa poco más de veinte grados y no treinta, y el Atlántico llega como mucho a unos 19 grados en agosto, así que Foz es un frente marítimo más que una playa de baño. São João, el 23 y 24 de junio, es la noche más ruidosa en Ribeira y Gaia, y conviene planificar en torno a ella en un sentido o en el otro. La vendimia del Duero, de mediados de septiembre a principios de octubre, es la quincena más cara del valle y también la mejor. De noviembre a febrero el tiempo es suave y lluvioso, y los precios bajan.
Tres noches en Oporto y dos en el Duero es la forma que funciona. Tres días dan para la ciudad sin correr: la Baixa y Ribeira a pie, las bodegas de oporto al otro lado del puente el segundo día, y Foz y Serralves o la Casa da Música el tercero. Después súbete al valle en lugar de ir y volver en el día, porque la vuelta conduciendo de noche es lo peor de una excursión de un día y el Duero está en su mejor momento en el desayuno y al atardecer.
La parte honesta. Oporto es empinada, y de Ribeira a Aliados hay una cuesta tomes la calle que tomes. Ribeira y el Cais de Gaia están abarrotados desde la hora de comer hasta medianoche y son ruidosos del lado del agua, así que pregunta primero por la posición de la habitación. La ciudad ha crecido en popularidad más rápido que sus aceras, y la cola de la Livraria Lello es la forma que tiene eso. Diciembre es el mes más lluvioso, unos 195 mm repartidos en trece días, y de octubre a mayo llueve de verdad y no chispea. Y el Duero está varios grados por encima de la costa en pleno verano, lo que se agradece en mayo y castiga en agosto en una terraza sin sombra.