Chiado e Príncipe Real sono la scelta di default più sensata: centrali, percorribili a piedi, vicini ai ristoranti migliori e serviti dalla metropolitana. Nel Chiado stanno il Bairro Alto Hotel e The Ivens; Príncipe Real, quattordici minuti in salita, è più tranquillo e più verde, con Palácio Príncipe Real e Memmo Príncipe Real. Verride Palácio Santa Catarina e Palácio Ludovice si prendono i belvedere sopra entrambi, scambiando una camminata più dura al ritorno con il fiume. Alfama è la cartolina, e lo scambio è reale. Avete la città vecchia all'alba e dopo il tramonto, e perdete l'auto, le strade piane e le opzioni facili per la sera; Santiago de Alfama è l'indirizzo che qui se ne fa carico. L'Avenida da Liberdade e la zona del Parque Eduardo VII sono più piane, più calme e a un taxi di distanza da gran parte di ciò per cui siete venuti; si addicono più ai viaggi da grand hotel che alle prime visite, e il Four Seasons Ritz ne è il punto di riferimento. Amoreiras, ancora più a ovest, è residenziale e senza fretta: Hotel das Amoreiras, Sublime Lisboa.
Humberto Delgado è a sette chilometri, quindi l'arrivo è raramente il problema. La linea rossa della metropolitana parte dal terminal e raggiunge Baixa-Chiado in 20 o 30 minuti con un cambio, e il biglietto singolo costa 1,72 € con la carta navegante. Il taxi impiega lo stesso tempo, e dal 15 ottobre 2026 la stazione dei taxi dell'aeroporto dovrebbe applicare tariffe fisse: 19 € nei giorni feriali di giorno e 23 € di notte, nei fine settimana e nei festivi nazionali per otto di questi hotel, 16 € e 20 € per il Four Seasons e il Sublime Lisboa. In città il biglietto Carris e metro da 24 ore costa 7,25 € e copre i tram. Non noleggiate l'auto: i parcheggi scarseggiano, i vicoli di Alfama e del Bairro Alto non sono stati costruiti per accoglierne una, e tutto è raggiungibile a piedi o con un breve tragitto.
Maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi a cui puntare. Agosto è caldo e vuoto, massime vicine ai 28 gradi; gennaio è mite più che freddo, circa 15 gradi, con all'incirca quattordici giorni di pioggia, e novembre è ancora più piovoso. Due date hanno fama di far salire i prezzi. Le Festas de Lisboa culminano nella notte tra il 12 e il 13 giugno, quando le Marchas Populares scendono per l'Avenida da Liberdade e Alfama, Mouraria e Graça diventano feste di strada fino all'alba, quindi prenotate con mesi di anticipo oppure evitate. Il Web Summit, dal 9 al 12 novembre nel 2026, è quella d'autunno, anche se muove le tariffe degli hotel meno di quanto la sua fama lasci pensare.
Tre notti sono il minimo che non dia la sensazione di correre, quattro sono meglio, e cinque vi permettono di uscire dalla città due volte. Sintra è a 40 minuti di treno da Rossio e merita una giornata intera, non una mattina. Cascais è a 40 minuti da Cais do Sodré, con treni ogni 20 minuti durante il giorno. Se avete una settimana, dividetela invece di tirarla: quattro notti qui, poi Comporta o l'Alentejo.
La parte onesta. Lisbona è ripida, e ovunque dormiate una collina si frappone tra voi e qualcosa. La funicolare della Glória che sale al Bairro Alto è fuori servizio dal settembre 2025 e non sarà sostituita prima del 2029. Il rumore è il tema ricorrente nei giudizi tra Bairro Alto e Alfama, vita notturna da una parte e tram dall'altra, quindi chiedete della posizione della camera prima di chiedere qualsiasi altra cosa. Il tram 28 è un mezzo di servizio prima di essere un'attrazione, e in stagione fate la coda e viaggiate in piedi. E i prezzi sono saliti parecchio dal 2019. Quello che era un boutique hotel da 180 € è oggi a 300 € in mezza stagione, quindi le cifre a partire da indicate qui sono tariffe base di bassa stagione e la realtà estiva è più alta.