Il Bairro Alto Hotel sta su Praça Luís de Camões, la cerniera esatta tra Chiado e Bairro Alto, il che significa che raggiungete quasi tutto a piedi e che il tram passa davanti alla porta. Quello che si legge come un solo edificio sono quattro case settecentesche adiacenti, ricostruite dopo il terremoto del 1755 attorno a una gabbia di legno nascosta, la gaiola pombalina. Fino alla fine del secolo scorso qui stava il Grand Hôtel de l'Europe. L'hotel ha aperto nel 2005 con 55 camere, ha chiuso nel 2017 ed è tornato l'8 agosto 2019 con 87. La ricostruzione del 2019, guidata dal premio Pritzker Eduardo Souto de Moura, ha tenuto l'ossatura settecentesca e ha prodotto camere che sembrano calme e portoghesi anziché internazionali. È la scelta per una prima visita con la città fuori dalla porta.
Souto de Moura ha quasi raddoppiato la superficie senza toccare le facciate, e Atelier Bastir ha curato gli interni. Le categorie riguardano soprattutto la direzione in cui guardate. Solo la Single e la Chiado Suite sono vendute con la vista sulla piazza, Classic Tejo e Prestige Tejo per le finiture e la luce anziché per il fiume, e solo le Signature Suites Alecrim e Bairro Alto promettono il Tago; le Junior e le Deluxe Junior comprano spazio. Le camere base sono compatte per la cifra, e le tariffe sono salite parecchio dalla riapertura. Al piano terra il Mezzanine è il punto di ritrovo, metà biblioteca e metà bar, e la Pastelaria si affaccia sulla piazza.
La terrazza è l'argomento decisivo. BAHR occupa il quinto piano con una cucina a vista e una terrazza, e il Rooftop più sopra fa piatti leggeri e un brunch domenicale. La terrazza del BAHR guarda il fiume e i tetti del Chiado, e dai giudizi degli ospiti emerge che vale la pena prenotare lì una cena o un aperitivo anche se dormite altrove. Il ristorante ha aperto sotto Nuno Mendes, lo chef lisbonese che si è fatto un nome a Londra, con Bruno Rocha come executive chef, e la cucina arriva dal brodo di baccalà alentejano al dashi giapponese. Non c'è piscina, e il benessere è un centro al quarto piano con sauna, doccia sensoriale e una sala trattamenti per due. Il servizio è lodato con costanza per il calore più che per la lucidatura, e la colazione raccoglie approvazione unanime.
Le camere sulla piazza sentono la vita notturna del Bairro Alto e il tram fino a tardi, quindi chiedete il lato di Rua das Flores se avete il sonno leggero. La sera la terrazza del BAHR si riempie di gente che non alloggia qui, il che è ciò che la rende buona e significa anche che non è un rifugio privato; il Rooftop sopra è riservato agli ospiti. Si addice a un primo o secondo viaggio in cui volete uscire dalla porta dentro la città, mangiare bene entro cinque minuti e tornare a un vero bar. Non è il più economico dei dieci, ma niente altro qui mette insieme questo indirizzo, questo livello e questo affaccio.