Orlando prima di prenotare: i fatti pratici che abbiamo verificato

L'Orlando International ha tre terminal. I Terminal A e B sono i due lati opposti di un unico edificio principale, e il Terminal C, aperto nel 2022, sta a sud accanto alla stazione ferroviaria dell'aeroporto. Un bus navetta collega i Terminal B e C a tutte le ore. Ai Terminal A e B taxi e navette caricano al Level 1, il livello dei trasporti a terra, e le auto da app al Level 2, il marciapiede degli arrivi; al Terminal C entrambi sono al Level 6. I taxi vanno a tassametro, senza tariffe fisse.

Mears Connect, la navetta condivisa dell'aeroporto per tutti gli hotel di proprietà Disney, parte dal Level 1 dei Terminal B e C ogni 20 o 30 minuti e calcola da 30 a 60 minuti per il tragitto, a seconda del traffico e delle fermate. Il suo elenco di hotel esclude gli hotel Universal, il Four Seasons, The Ritz-Carlton e The Alfond Inn, e Grande Lakes non ha una navetta propria per l'aeroporto. La SuperStar Shuttle di Universal carica al Level 1 dei Terminal A e C. I treni di Brightline partono dalla stazione, aperta dalle 5 alle 23, solo per West Palm Beach, Boca Raton, Fort Lauderdale, Aventura e Miami; nessuno ferma a Disney o a Universal.

I tempi qui sotto sono calcolati in auto dalla strada del Level 1 sul lato del Terminal A, con le strade libere; dal Terminal C sono più lunghi da 3 a 11 minuti. Nelle ore di punta la stima di Mears, da 30 a 60 minuti, è la guida migliore, e sulla I-4 lo Stato sta prolungando le corsie express verso Disney fino al 2027.

Non per un soggiorno dedicato ai parchi di un solo resort. I trasporti di Disney sono gratuiti per gli ospiti dei suoi hotel e funzionano da 45 minuti prima dell'apertura dei parchi fino a un'ora dopo la chiusura. Dal Grand Floridian la Resort Monorail raggiunge Magic Kingdom in una fermata, con Epcot a un cambio di distanza, e i taxi acquei attraversano la laguna. Dallo Yacht Club le barche FriendShip vanno a Epcot e a Hollywood Studios, e l'International Gateway di Epcot è a nove minuti a piedi. La stazione dello Skyliner di Pop Century è a cinque minuti dalla lobby, con cabine per Epcot e Hollywood Studios passando per il Caribbean Beach; Disney chiude lo Skyliner dal 24 al 30 gennaio 2027, sostituendolo con autobus. L'Animal Kingdom Lodge ha solo gli autobus di Disney, e il Four Seasons fa circolare le proprie navette gratuite, circa una volta all'ora.

A Universal gli ospiti degli hotel usano gratuitamente le navette per CityWalk, Epic Universe e Volcano Bay: ogni 10 minuti da Helios Grand, che per Epic Universe ha invece un proprio cancello, ogni 15 da Cabana Bay e ogni 30 dal Portofino Bay, il cui taxi acqueo attraversa fino a CityWalk.

L'auto si guadagna il suo posto a Grande Lakes, dove la navetta per i parchi si prenota il giorno prima, a Winter Park, senza alcuna navetta per i parchi, oppure per entrambi i resort nello stesso viaggio. Le superstrade dall'aeroporto non accettano contanti: serve un transponder come E-PASS o SunPass, oppure il Pay By Plate a tariffa doppia, fatturato al proprietario, che per un'auto a noleggio significa il programma pedaggi della società di noleggio; la I-4 Express accetta solo transponder.

Le tariffe delle camere sono indicate tasse escluse. Una notte d'albergo in Florida porta con sé la sales tax statale del 6%, l'addizionale facoltativa della contea sulle vendite e la tassa di sviluppo turistico della contea: il 12,5% nella Orange County, dove si trovano tutti e dieci, e il 13,5% nella vicina Osceola County, intorno a Kissimmee. Le tariffe di Disney sono fissate tasse escluse, con il 12,5% aggiunto sopra, e Loews indica lo stesso per Helios Grand.

Tre dei dieci aggiungono una resort fee notturna, addebitata per camera e tassata insieme alla camera: 55 dollari al Four Seasons nel 2026, 55 dollari al Ritz-Carlton, dove copre internet in camera, la navetta per i parchi e due ciambelle per il fiume lento del JW Marriott, e 27 dollari a The Alfond Inn, per Wi-Fi, terrazza della piscina, palestra e concierge. Gli hotel di Disney e di Universal non ne applicano. Dal 12 maggio 2025 una norma della Federal Trade Commission obbliga gli hotel a mostrare un prezzo totale che comprenda costi obbligatori come questi, con le tasse che possono arrivare alla fine.

Il parcheggio è l'altro extra. Gli hotel di Disney non fanno pagare il parcheggio self-service per la notte, e i loro ospiti parcheggiano gratis ai quattro parchi a tema; il valet negli hotel Deluxe costa 42 dollari a notte, e Pop Century non ce l'ha. Gli altri sei fanno tutti pagare: il parcheggio self-service nei tre di Universal, e il valet al Four Seasons, al Ritz-Carlton e a The Alfond Inn, anche se gli ospiti del Ritz-Carlton possono parcheggiare da soli al JW Marriott accanto.

Nelle medie della NOAA dal 1991 al 2020 per l'Orlando International, gennaio è a 22,1 °C (71,8 °F) di giorno e a 9,7 °C (49,5 °F) di notte, e luglio, il mese con le giornate più calde, a 33,3 °C (92 °F) di giorno e a 22,9 °C (73,2 °F) di notte; un anno normale ha 110 giorni a 32,2 °C (90 °F) o più. Dei 1.307 mm (51,45 pollici) di pioggia di un anno, più della metà cade da giugno a settembre, e giugno è il mese più piovoso con 204 mm (8,05 pollici). L'ufficio del National Weather Service di Melbourne colloca la stagione delle piogge di Orlando all'incirca dal 27 maggio al 15 ottobre e spiega che nei pomeriggi d'estate si può di solito contare su nuvole che si trasformano in temporali dove si incontrano le brezze marine del Golfo e dell'Atlantico. Le sue previsioni per il periodo da novembre 2026 ad aprile 2027 segnalano una maggiore probabilità di piogge ben sopra la norma e di maltempo violento. La stagione degli uragani atlantici va dal 1° giugno al 30 novembre, con il picco intorno al 10 settembre.

I prezzi seguono il calendario, come mostrano le tariffe di Disney. A Pop Century la Standard Room costa 223 dollari a notte a metà settimana all'inizio di novembre 2026 e 242 nei primi giorni di dicembre, poi 344 dall'11 dicembre e 359 dalla vigilia di Natale alla vigilia di Capodanno. Il periodo dal 4 gennaio al 3 febbraio 2027 è il più economico, a 195 dollari, anche se i fine settimana costano di più, soprattutto quello della Walt Disney World Marathon, dal 6 al 10 gennaio. La settimana del Presidents' Day, che coincide anche con le vacanze inglesi di metà febbraio, costa 259 dollari, le due settimane di Pasqua 315, giugno e luglio 239 e fine agosto 206. La settimana del Thanksgiving, dal 19 al 27 novembre 2026, costa 292 dollari.

I prezzi sono in dollari statunitensi e indicati prima della sales tax, che viene aggiunta alla cassa: il 6,5% nella Orange County, dove si trovano tutti e dieci, e il 7,5% nella Osceola County, intorno a Kissimmee.

La mancia è attesa e non è inclusa. Brand USA, che gestisce il sito ufficiale Visit The USA, suggerisce dal 15 al 20% per un pasto al tavolo e il 10% a un buffet, 1 dollaro a drink o dal 15 al 20% del conto al bar, dal 10 al 18% della corsa in taxi, da 1 a 2 dollari a bagaglio per i facchini e gli autisti delle navette, da 2 a 5 dollari a notte per il servizio di pulizia e da 3 a 5 dollari per il valet che vi riporta l'auto.

Leggete prima il conto. Dal 1° luglio 2026 la legge della Florida obbliga ogni ristorante che aggiunge un costo automatico, che sia un costo di servizio, una mancia automatica o un supplemento per la carta, a indicarne l'importo e lo scopo sul menu e ovunque si ordini online, e a mostrarlo sullo scontrino su una riga a parte, separato da qualsiasi mancia e dalla sales tax. Alcuni ristoranti ne aggiungono uno per i gruppi: Galaxy Bowl a Cabana Bay aggiunge un costo di servizio del 18% per i gruppi di sei o più, e del 15% sugli ordini da asporto. Controllate che cosa include già il conto prima di aggiungere una mancia vostra.

I viaggiatori dei 42 paesi del Visa Waiver Program, fra cui Regno Unito, Germania, Francia, Italia e Spagna, hanno bisogno di un ESTA approvato, l'Electronic System for Travel Authorization, prima di imbarcarsi, per soggiorni fino a 90 giorni, e di un passaporto elettronico, quello con il chip. Serve a ogni viaggiatore, bambini compresi. Fate richiesta su esta.cbp.dhs.gov, il sito ufficiale; altri siti applicano una commissione propria per l'invio dello stesso modulo.

Dal 16 ottobre 2026 il costo è di 40,62 dollari a richiesta, contro i 40,27 di prima. Se la richiesta viene respinta, si trattengono solo i 10,62 dollari dell'elaborazione. La Customs and Border Protection chiede ai viaggiatori di fare richiesta appena il viaggio è deciso, e comunque almeno 72 ore prima della partenza.

Un ESTA approvato dura due anni, o fino alla scadenza del passaporto se questa arriva prima, e copre qualsiasi numero di viaggi in quel periodo, ciascuno limitato a 90 giorni. Un nuovo passaporto, un nuovo nome o una nuova cittadinanza impongono una nuova domanda. Un rifiuto significa dover chiedere un visto, il che nella maggior parte dei casi comporta un colloquio presso un'ambasciata o un consolato degli Stati Uniti, quindi aspettate l'approvazione dell'ESTA prima di prenotare una tariffa non rimborsabile, o un biglietto non rimborsabile per i parchi.

I cambiamenti dal 2025, in ordine di data.

Il 16 aprile 2025 Universal Helios Grand ha accolto i primi ospiti. Il 12 maggio 2025 è entrata in vigore la norma della Federal Trade Commission sui costi sleali o ingannevoli: gli hotel devono mostrare un prezzo totale che comprenda i costi obbligatori, resort fee comprese. Il 22 maggio 2025 ha aperto Universal Epic Universe, il quarto parco a tema di Universal Orlando, con l'Early Park Admission per gli ospiti degli hotel Universal dal giorno dopo.

Il 30 settembre 2025 il costo dell'ESTA è passato da 21 a 40 dollari, a gennaio 2026 a 40,27 e il 16 ottobre 2026 a 40,62.

Il 10 novembre 2025 il bar The Perch ha aperto nella lobby rinnovata del Grand Floridian; i lavori al suo ingresso coperto, e alle camere dell'Animal Kingdom Lodge, proseguono fino all'inizio del 2027. Entro marzo 2026 la lobby e le camere di Pop Century erano state rinnovate.

Nella primavera del 2026 l'uscita della I-4 in direzione ovest verso la Beachline Expressway è stata allargata a due corsie. Il 1° luglio 2026 è entrata in vigore la norma della Florida sui costi automatici dei ristoranti.

Il 26 ottobre 2026 Volcano Bay chiude per la stagione e riapre entro il 1° aprile 2027, e dal 24 al 30 gennaio 2027 lo Skyliner è chiuso.

Disney fa sapere che l'Early Theme Park Entry e le Extended Evening Hours proseguono per tutto il 2027. Gli ospiti degli hotel di Disney e di altri quattro sui suoi terreni, Four Seasons escluso, possono acquistare i pass Lightning Lane sette giorni prima del soggiorno, per un massimo di 14 giorni, e tutti gli altri tre giorni prima; il sito di Disney per i visitatori europei aggiunge che si possono acquistare solo una volta arrivati negli Stati Uniti.