Disney's Animal Kingdom Lodge

Disney ha aperto Animal Kingdom Lodge il 16 aprile 2001, vicino al suo parco Animal Kingdom, come resort Deluxe ispirato a un lodge da safari africano. Peter Dominick lo ha disegnato a ferro di cavallo, ispirato, dice Disney, al kraal africano, con le ali che si curvano intorno alla Arusha Savanna e, più in là, le savane Sunset e Uzima. Gli ha dato una hall con il tetto di paglia, un camino di fango e un ruscello che la attraversa. Le sue pareti ospitano quella che Disney definisce una delle più grandi collezioni di arte africana degli Stati Uniti. Condivide piscine, ristoranti e giardini con le ville di Disney, nello stesso edificio e a Kidani Village, a pochi passi.

L'hotel vende camere con due letti queen o un king in tre viste: la Resort View, che Disney descrive come vista sui tetti o sul parcheggio, la Water View sulla piscina e la Savanna View. Ognuna ha un frigorifero per le bevande, un angolo per caffè e tè e un patio o un balcone, e le camere con i queen ospitano quattro persone più un bambino sotto i tre anni. Il Club Level aggiunge la colazione continentale, gli snack e i drink serali del Kilimanjaro Club, e le suite salgono fino alla Royal Asante Presidential Suite sulla Arusha Savanna. Le camere sono state rifatte nel 2018 e nel 2019 con pavimenti effetto legno, testiere illuminate in stile africano e, nella maggior parte, una doccia walk-in.

La ragione per prenotare è fuori dal balcone. Disney tiene più di 200 ungulati e uccelli su 17,4 ettari (43 acri) di savana, oltre 30 specie, fra cui giraffe, zebre, gnu, kudu, gazzelle, struzzi e fenicotteri, e ogni camera Savanna View guarda una delle tre savane intorno all'hotel, ciascuna con il proprio insieme di animali. Anche il bar della piscina e il parco giochi Hakuna Matata si affacciano sulle savane, ma dal balcone Disney le vende solo con le camere Savanna View. Dopo il tramonto lo Starlight Safari porta gli ospiti dagli 8 anni in su attraverso le savane su un veicolo aperto ai lati, con visori notturni, e Jiko, il ristorante Signature del lodge, cucina in due forni a legna gemelli e serve vini sudafricani.

Lo scambio è fatto del tragitto e del prezzo della vista. L'unico trasporto gratuito di Disney per i parchi è l'autobus, e il parcheggio di Magic Kingdom è a 18 minuti di auto con le strade libere, prima della monorotaia o del traghetto per attraversare. In un martedì di inizio febbraio la Savanna View costa 740 dollari a notte prima delle tasse contro i 527 della Resort View, e i lavori di Disney nelle camere e nelle aree comuni proseguono fino a inizio 2027. Non c'è resort fee, il parcheggio self-service notturno è gratuito, e l'Early Theme Park Entry ogni giorno e le Extended Evening Hours in alcune sere sono compresi nel soggiorno. Prenotatelo per bambini che mettono gli animali prima delle attrazioni, o per una coppia che vuole una base a tema con Jiko al piano di sotto, e prenotate la savana.