Ribeira et la Baixa (Aliados, Rua das Flores, Clérigos, São Bento) forment le cœur où tout se fait à pied et la base d'une première visite, et abritent The One Monumental Palace, Casa da Companhia et 1872 River House. Les chambres côté fleuve à Ribeira sont les plus atmosphériques et les plus bruyantes, et aucune n'a de parking. Cedofeita et Miragaia, à l'ouest, sont plus calmes et résidentiels, le fleuve toujours en vue, et Torel Avantgarde tient le coteau de Miragaia. Foz do Douro est un front de mer atlantique plus paisible, à quinze minutes en taxi ou quarante avec le tram de la ligne 1, et Vila Foz s'y trouve. Vila Nova de Gaia, de l'autre côté du pont Dom Luís, abrite les chais de porto et la meilleure vue sur Porto lui-même, avec The Yeatman sur la colline et The Rebello au bord de l'eau. La vallée du Douro est un autre voyage : 97 minutes jusqu'à Pinhão en voiture par l'A4, ou environ 2h20 avec la Linha do Douro au départ de Campanhã, et c'est là que se trouvent Six Senses, Quinta Nova et The Vintage House.
L'aéroport est à 11 à 15 km au nord : 20 à 30 minutes en taxi ou en Uber pour 25 à 35 €, ou environ 27 minutes avec la ligne E du métro jusqu'à Trindade pour 2,30 € sur une carte Andante, qui coûte 60 centimes. La ligne E circule de six heures du matin à une heure du matin, et un Andante 24 heures pour les zones centrales coûte 5,35 €. Vous n'avez pas besoin de voiture à Porto et vous regretterez d'en garer une. Vous en voulez une dans le Douro, ou un chauffeur, car les quintas s'égrènent le long de routes de vallée étroites et le train ne dessert que la ligne du fleuve.
De mai à début octobre, c'est la fenêtre sèche et chaude, et la haute saison, même si chaud signifie ici une vingtaine de degrés plutôt que trente, et l'Atlantique plafonne près de 19 degrés en août : Foz est donc un front de mer plutôt qu'une plage où nager. La São João, les 23 et 24 juin, est la nuit la plus bruyante de Ribeira et de Gaia, et elle mérite d'être anticipée dans un sens ou dans l'autre. Les vendanges du Douro, de la mi-septembre à début octobre, sont la quinzaine la plus chère de la vallée et la plus belle. De novembre à février, le temps est doux, humide et les prix baissent.
Trois nuits à Porto et deux dans le Douro, c'est la forme qui fonctionne. Trois jours font la ville sans la courir : la Baixa et Ribeira à pied, les chais de porto de l'autre côté du pont, puis Foz et Serralves ou la Casa da Música. Montez ensuite dans la vallée plutôt que d'y aller à la journée : le retour de nuit est le pire moment d'une excursion, et le Douro donne le meilleur de lui-même au petit-déjeuner et au crépuscule.
La part honnête. Porto est raide, et de Ribeira aux Aliados, c'est une montée quelle que soit la rue choisie. Ribeira et le Cais de Gaia sont bondés du déjeuner à minuit et bruyants côté eau, alors renseignez-vous d'abord sur la position de la chambre. La ville a grandi dans sa popularité plus vite que ses trottoirs. Décembre est le mois le plus humide, environ 195 mm sur treize jours, et d'octobre à mai il pleut vraiment plutôt qu'il ne bruine. Et le Douro affiche plusieurs degrés de plus que la côte en plein été, ce qui est bienvenu en mai et éprouvant en août sur une terrasse sans ombre.