The Ned es la antigua sede del Midland Bank en Poultry, un bloque de piedra de Portland protegido como Grade I que Sir Edwin Lutyens empezó en 1924 y que se siguió ampliando durante los años treinta. Midland se disolvió dentro de HSBC en 1992 y el edificio terminó vaciándose. En mayo de 2017, tras cuatro años de restauración, Soho House y el neoyorquino Sydell Group lo reabrieron como un hotel envuelto alrededor de un club privado de socios, con el nombre del arquitecto, a quien sus amigos llamaban Ned. Hoy pertenece a Ron Burkle, que también controla la mayoría de Soho House & Co, aunque los dos clubes son independientes y ser socio de uno no te da nada en el otro.
Hay 250 habitaciones, que se venden por metros cuadrados y no por vistas, que es lo honesto en un edificio cuyas ventanas dan casi todas a otras oficinas. Las Crash Pads arrancan en 17 metros cuadrados y solo se reservan por teléfono, las Cosy van de 20 a 30, las Medium de 25 a 35, y las Large y las Heritage se quedan ambas entre 35 y 45. Solo un escalón cambia de verdad aquello en lo que duermes. Las Heritage y las Grand Heritage están en la quinta planta, la protegida como Grade I, donde el revestimiento de nogal barnizado a muñequilla de Lutyens y las chimeneas de mármol son originales. Todo lo que hay por debajo es una reconstrucción cuidadosa de los años veinte, con camas de nogal de estilo heritage, lámparas de palmeras de cristal y productos Cowshed de tamaño completo.
La planta baja es la razón para venir. Siete restaurantes llenan los 3.000 metros cuadrados de la sala de banca y la planta de debajo, bajo 92 columnas de verdita y los mostradores de nogal del propio banco: Millie's Lounge para cocina británica y té de la tarde, Cecconi's para italiano, Lutyens Grill para carnes de razas antiguas maduradas 45 días en el antiguo despacho del director, y después Malibu Kitchen, Kaia, Electric Bar & Diner y The Parlour, que programa jazz y cabaré durante la cena. El Nickel Bar pone música en directo desde la mañana hasta tarde. Abajo, Ned's Club Spa se organiza en torno a una piscina de 20 metros con sauna, baño de vapor y cabinas de tratamiento, solo para adultos, y el gimnasio de 620 metros cuadrados da más de cuarenta clases a la semana.
El precio a pagar es la línea de socios trazada a través del edificio. Ned's Club Upstairs, la azotea con la piscina climatizada y las dos cúpulas reconvertidas, es para socios e invitados suyos, y el único acceso para huéspedes que publica el hotel es una franja de siete a diez de la mañana para niños. The Vault, en la antigua cámara acorazada, y el Library Bar también son salas de socios. El spa y el gimnasio solo salen gratis si reservas directo, y un cargo por servicio discrecional del cinco por ciento aterriza en la factura de la habitación. Quédatelo por el edificio, por los restaurantes y por una dirección en la City a dos minutos de la estación de Bank. Déjalo si querías un hotel que mantenga fuera al público.
