La camminata della Levada das 25 Fontes nella valle di Rabaçal, con una guida

Le levada di Madeira sono canali di irrigazione che portano l'acqua dalle montagne piovose ai campi del sud, e i sentieri che le costeggiano sono il modo in cui la maggior parte dei visitatori percorre l'isola a piedi. L'inserzione fa risalire il sistema ai primi coloni, nel XVI secolo. Rabaçal, sotto l'altopiano di Paul da Serra a ovest, è il punto in cui si incontrano due delle levada classiche dell'isola: la Levada do Risco, che finisce a una cascata, e la Levada das 25 Fontes, che finisce a un laghetto ai piedi di una parete, alimentato da sorgenti che scorrono giù per la roccia. La foresta intorno è la Laurisilva, l'antica foresta di lauri di Madeira, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1999.

Lido Tours, un'azienda di Funchal in attività dal 1996, passa a prendere in hotel selezionati di Funchal o in punti fissi della città, come fermate degli autobus e il terminal crociere, e secondo il suo sito organizza la camminata ogni giorno dalle 9.00 alle 17.00. Una guida di montagna qualificata conduce il gruppo, fino a 16 persone, giù dall'altopiano nella valle, lungo la Levada do Risco fino alla cascata del Risco, poi per un sentiero fino alla Levada das 25 Fontes e lungo questa fino al laghetto. L'operatore indica la camminata in circa 11 km, da un punto a un altro, con circa quattro ore a piedi e 499 metri di dislivello in salita, tra 971 e 1.286 metri di quota. Il ritorno segue un altro sentiero, attraverso una galleria che porta l'acqua a sud verso Calheta, dove la camminata finisce.

Le regole sono cambiate nel 2025. Ogni sentiero classificato di Madeira ora richiede una fascia oraria sul portale SIMplifica del governo regionale, e nel 2026 i visitatori sopra i 12 anni pagano 4,50 € a sentiero, o 9 € per due o più sentieri nello stesso giorno. Lido prenota la fascia oraria del gruppo e riscuote la tariffa il giorno stesso: 4,50 € a persona, in aggiunta al prezzo di GetYourGuide. Il 26 ottobre 2026 l'IFCN, l'istituto forestale regionale, indicava entrambi i sentieri come aperti, con il sentiero delle 25 Fontes a senso unico: all'andata lungo la levada, al ritorno per un sentiero separato che chiama Bypass. Quindi la camminata ha una direzione fissa, e la guida organizza il percorso di conseguenza.

Cibo e bevande non sono inclusi, dice l'operatore, quindi portate un pranzo al sacco e acqua. Portate una torcia per le gallerie, che secondo l'operatore possono allagarsi sopra il livello delle scarpe, scarponi da trekking con una buona presa e uno strato impermeabile.

Tra le camminate guidate a Rabaçal su GetYourGuide che abbiamo confrontato il 26 ottobre 2026, questa ha di gran lunga più recensioni, circa 2.700, con una valutazione di 4,7 e le guide a 4,9 su 5. Qui costa anche meno che direttamente: il sito di Lido vende la stessa giornata a 48 €, contro 43,20 € su GetYourGuide. La rivale più vicina è Rabaçal: 25 Fontes & Risco Levada Hiking Transfer, un bestseller di GetYourGuide valutato 4,8 da circa 2.500 recensioni, da 42 €, che vi porta lì, si occupa del permesso e vi lascia camminare al vostro ritmo, senza guida. Sceglietela se preferite fermarvi dove volete piuttosto che sentir parlare della foresta. Madeira: Rabaçal Valley & 25 Fountains Small-Group Hike è valutata 4,8 da circa 330 recensioni, da 48 €, per una giornata guidata di sette ore.

Con un'auto a noleggio potete fare da soli: prenotate le fasce su SIMplifica, 4,50 € solo per le 25 Fontes o 9 € con il Risco nello stesso giorno, e guidate circa un'ora da Funchal, o circa mezz'ora da Ponta do Sol. Se volete il lato nord dell'isola e la foresta di lauri nel suo punto più fitto, «La levada nella foresta», al Caldeirão Verde, è l'altra camminata che prenoteremmo; per le alte cime, «L'alba sopra le nuvole» sul Pico do Arieiro.