Disney's Animal Kingdom Lodge

Disney abrió Animal Kingdom Lodge el 16 de abril de 2001, cerca de su parque Animal Kingdom, como un resort Deluxe al estilo de un lodge de safari africano. Peter Dominick lo dibujó en forma de herradura, inspirada, dice Disney, en el kraal africano, con sus alas curvándose alrededor de la sabana Arusha y las sabanas Sunset y Uzima más allá. Le dio un vestíbulo con techo de paja, una chimenea de barro y un arroyo que lo atraviesa. En sus paredes cuelga lo que Disney llama una de las mayores colecciones de arte africano de Estados Unidos. Comparte piscinas, restaurantes y terrenos con las villas de Disney, en el mismo edificio y en Kidani Village, a un corto paseo.

El hotel vende dos camas queen o una king en tres vistas: Resort View, que Disney describe como tejados o el aparcamiento, Water View, sobre la piscina, y Savanna View. Todas tienen nevera para bebidas, un rincón de café y té y patio o balcón, y las habitaciones con camas queen alojan a cuatro más un niño menor de tres años. El Club Level añade el desayuno continental, los tentempiés y las copas al final del día del Kilimanjaro Club, y las suites suben hasta la Royal Asante Presidential Suite, sobre la sabana Arusha. Las habitaciones se rehicieron en 2018 y 2019 con suelos que imitan la madera, cabeceros iluminados de estilo africano y, en la mayoría, una ducha a ras de suelo.

El motivo para reservar está al otro lado del balcón. Disney tiene más de 200 ungulados y aves en 43 acres de sabana, más de 30 especies, entre ellas jirafas, cebras, ñus, kudús, gacelas, avestruces y flamencos, y cada habitación Savanna View da a una de las tres sabanas que rodean el hotel, cada una con su propia mezcla de animales. El bar de la piscina y el parque infantil Hakuna Matata también miran a ellas, pero Disney solo las vende desde el balcón con las habitaciones Savanna View. Al caer la noche, el Starlight Safari lleva a los huéspedes de 8 años o más por las sabanas en un vehículo abierto por los lados con dispositivos de visión nocturna, y Jiko, el restaurante Signature del lodge, cocina en dos hornos de leña y sirve vinos sudafricanos.

La contrapartida es el trayecto y el precio de la vista. El único transporte gratuito de Disney a los parques es el autobús, y el aparcamiento de Magic Kingdom queda a 18 minutos en coche con las carreteras despejadas, antes de cruzar en monorraíl o en ferry. Un martes de principios de febrero, la Savanna View cuesta 740 dólares la noche antes de impuestos frente a los 527 de la Resort View, y las obras de Disney en habitaciones y zonas comunes se alargan hasta principios de 2027. No hay cargo de resort, aparcar por tu cuenta por la noche es gratis, y Early Theme Park Entry todos los días y Extended Evening Hours en determinadas noches vienen con la estancia. Resérvalo para niños que cuentan animales antes que atracciones, o para una pareja que quiera una base tematizada con Jiko abajo, y reserva la sabana.