Disney's Animal Kingdom Lodge

Disney a ouvert Animal Kingdom Lodge le 16 avril 2001, près de son parc Animal Kingdom, comme un resort Deluxe dans le style d'un lodge de safari africain. Peter Dominick l'a dessiné en fer à cheval, inspiré, dit Disney, du kraal africain, ses ailes s'incurvant autour de la savane Arusha, avec les savanes Sunset et Uzima au-delà. Il lui a donné un hall sous toit de chaume, avec une cheminée en terre et un ruisseau qui le traverse. Ses murs abritent ce que Disney présente comme l'une des plus grandes collections d'art africain des États-Unis. Il partage piscines, restaurants et jardins avec les villas de Disney, dans le même bâtiment et à Kidani Village, à quelques pas.

L'hôtel vend deux lits queen ou un lit king, avec trois vues : Resort View, que Disney décrit comme des toits ou le parking, Water View sur la piscine, et Savanna View. Chaque chambre a un réfrigérateur à boissons, un coin café et thé et un patio ou un balcon, et les chambres à lits queen logent quatre personnes et un enfant de moins de trois ans. Le Club Level ajoute le petit-déjeuner continental, les en-cas et les boissons du soir du Kilimanjaro Club, et les suites culminent avec la Royal Asante Presidential Suite, au-dessus de la savane Arusha. Les chambres ont été refaites en 2018 et 2019, avec des sols façon bois, des têtes de lit éclairées de style africain et, dans la plupart, une douche à l'italienne.

La raison de réserver est de l'autre côté du balcon. Disney garde plus de 200 ongulés et oiseaux sur 43 acres (17 hectares) de savane, plus de 30 espèces, parmi lesquelles des girafes, des zèbres, des gnous, des koudous, des gazelles, des autruches et des flamants roses, et chaque chambre Savanna View donne sur l'une des trois savanes autour de l'hôtel, chacune avec son propre mélange d'animaux. Le bar de la piscine et l'aire de jeux Hakuna Matata les surplombent aussi, mais Disney ne les vend depuis le balcon qu'avec les chambres Savanna View. À la nuit tombée, le Starlight Safari emmène les clients de 8 ans et plus à travers les savanes dans un véhicule ouvert sur les côtés, avec des appareils de vision nocturne, et Jiko, le restaurant Signature du lodge, cuisine dans deux fours à bois jumeaux et sert des vins sud-africains.

Le compromis, c'est le trajet et le prix de la vue. Le seul transport gratuit de Disney vers les parcs est le bus, et le parking de Magic Kingdom est à 18 minutes en voiture avec les routes dégagées, avant le monorail ou le ferry pour traverser. Un mardi de début février, la Savanna View coûte 740 dollars la nuit avant taxe contre 527 dollars pour la Resort View, et les travaux de Disney dans les chambres et les espaces communs se prolongent jusqu'au début de 2027. Il n'y a pas de frais de resort, le stationnement de nuit en libre-service est gratuit, et l'Early Theme Park Entry chaque jour et les Extended Evening Hours certains soirs sont compris dans le séjour. Réservez-le pour des enfants qui comptent les animaux avant les attractions, ou pour un couple qui veut une base à thème avec Jiko sous le même toit, et réservez la savane.