Il ma di Shangri-La The Shard, London

Tutte le 202 camere hanno vetrate dal pavimento al soffitto, ma non tutto il vetro è puntato su Londra. Le pagine delle camere dell'hotel sono precise in merito: la Superior Shard Room, da 30 a 48 metri quadrati, è descritta come rivolta a sud verso Kent, Surrey e Sussex, e la Premier Shard Room, da 40 a 58 metri quadrati, offre viste in prevalenza a meridione. Il fiume e il lato della City cominciano con la Deluxe City View Room, che secondo l'hotel guarda a nord e a est verso i monumenti senza nominarli, e proseguono attraverso la Premier City View, a nord, fino alla Iconic City View Room, una camera d'angolo con 180 gradi di vetro.

Così l'immagine che vi ha venduto l'hotel è un gradino a pagamento, e la tariffa d'ingresso compra una camera altissima sopra il sud di Londra: una vista lunga, un tappeto di luci dopo il buio, e non quella della brochure. Questa pagina non dà un prezzo al gradino, quindi confrontate le due categorie per le vostre date prima di prenotare.

I pannelli di vetro dello Shard sporgono oltre i solai, e agli angoli si incontrano ad angolo retto. Quando l'edificio ha aperto, nel maggio 2014, la stampa di settore ha riferito che, con le luci accese di notte, quei pannelli sporgenti funzionavano come specchi e gli ospiti di alcune camere potevano intravedere la camera accanto. Il direttore generale dell'hotel di allora ha accolto il rilievo, ha detto che era una conseguenza di un edificio fatto in gran parte di vetro, e ha risposto con delle tende per la privacy degli ospiti. Il meccanismo non è cambiato perché l'edificio non è cambiato, e le camere più esposte sono quelle d'angolo, che è la categoria che consigliamo.

Ogni pagina di camera elenca i comandi accanto al letto per un pannello schermante e le tende oscuranti, quindi gli strumenti esistono. Quello che perdete usandoli è la cosa che avete pagato, ed è tutto il compromesso in una frase.

L'Infinity Sky Pool al livello 52 è la piscina d'hotel più alta dell'Europa occidentale, ed è piccola. I resoconti diretti pubblicati la danno a dieci metri, dietro un vetro, con una fascia prenotata di un'ora. La pagina benessere dell'hotel dà le regole: adulti dalle sei del mattino alle sei di sera, bambini solo dalle nove alle undici e dalle tre alle cinque, e una fascia oraria da riservare, al momento della prenotazione della camera o all'arrivo. La Sky Sauna accanto tiene gli stessi orari. Gli ospiti segnalano che le fasce finiscono presto e che la chiusura alle sei taglia la giornata, che è la lamentela ricorrente nelle recensioni recenti.

Non c'è un piano spa. Trattamenti viso, massaggi e trattamenti per le unghie ELEMIS sono elencati in sale trattamenti private, e l'elenco dei servizi dell'hotel li classifica come servizi spa in camera. La palestra Technogym è l'unica cosa al livello 52 che non chiude mai.

GŎNG, il bar accanto alla piscina, è l'altra ragione per cui la gente prenota, e funziona con le regole di un bar e non con quelle di un hotel. Il suo sito dice che le prenotazioni sono vivamente consigliate per garantire l'accesso, che i tavoli sono assegnati per un'ora e mezza e che un posto alla finestra non si può garantire. Nessun minore di 18 anni entra dopo le otto di sera, il dress code è curato ed elegante, e gli orari sono dalle tre del pomeriggio alle undici e mezza dal lunedì al mercoledì, da mezzogiorno all'una di notte dal giovedì al sabato e da mezzogiorno alle undici e mezza la domenica. Gli ospiti segnalano una spesa minima a testa ai tavoli, che il bar non pubblica sulle proprie pagine.

Niente di questo è irragionevole per il bar d'hotel più alto dell'Europa occidentale. Significa solo che il drink che vi immaginavate di prendere al vetro sull'impulso è una prenotazione, una coda allo scanner del piano terra e una finestra di novanta minuti.

L'hotel non ha un piano terra proprio. Si entra da una piccola porta su St Thomas Street, si passano i bagagli in un controllo di sicurezza che i resoconti diretti descrivono come rapido e cordiale, e si prende un ascensore espresso fino alla sky lobby del livello 35, che TĪNG condivide. Gli ospiti segnalano che le code di cui la gente si lamenta come code degli ascensori sono in realtà code allo scanner al piano di sotto e al banco al piano di sopra al check-out. L'elenco dei servizi dell'hotel offre check-in e check-out express, il che dice che lo sa.

Un'auto peggiora le cose. L'indirizzo è dentro la zona della Congestion Charge, 18 sterline al giorno pagate in anticipo o il giorno stesso e 21 se pagate in ritardo, applicata dalle sette del mattino alle sei di sera nei giorni feriali e da mezzogiorno nel fine settimana. L'hotel elenca il parcheggio come a pagamento e non pubblica alcuna tariffa. Gli ospiti segnalano anche blocchi di deposito sulle carte che sono lenti a liberarsi dopo la partenza.