I migliori hotel di design di Londra

Camden lo costruì per sé negli anni Settanta: un annesso di otto piani progettato dall'ufficio dell'architetto del borough, rivestito in pannelli prefabbricati bianchi con angoli delle finestre arrotondati, con uffici comunali ai piani superiori e una biblioteca a livello strada. La conversione firmata Orms ha salvato la struttura in cemento e la facciata, fatto passare nuove colonne in acciaio attraverso i solai a cassettoni e costruito tre piani in più sul tetto, e gli interni per l'apertura del 2019 sono di Shawn Hausman Design e Archer Humphryes. La vecchia biblioteca è oggi The Library Lounge.

Il tratto distintivo è l'ascensore rosso, a forma di pillola, che sale lungo la facciata nord dal marciapiede fino al decimo piano. Lassù, Decimo guarda verso la torre dell'orologio di St Pancras al di là di Euston Road, e Sweeties ha un bancone in marmo dietro vetrate a tutta altezza. Nelle camere, la luce naturale è la variabile del design: la Standard King Interior è una camera interna senza finestre con piante nella doccia, e le Premium hanno una seduta nel bovindo e una vasca profonda.

Gli interni, e gran parte dei mobili, sono opera di 93ft, uno studio di Sheffield, e il recupero è l'idea centrale. Il parquet è del XIX secolo e proviene da una vecchia palestra militare, le lampade da un vecchio ospedale psichiatrico, i radiatori in ghisa sono di recupero, e la scala, a cui l'hotel attribuisce 200 anni, ha richiesto 300 ore di restauro. Circa 150 piante vive e una collezione d'arte sono sparse per la casa.

L'edificio è composto da cinque ali di case a schiera vittoriane su London Street, così tra le 73 camere non ce ne sono due uguali, anche se ognuna riceve lo stesso corredo: un materasso in cotone organico, lenzuola in cotone egiziano, una cassa Marshall e un bagno privato con doccia. Anche l'arrivo fa parte del design. Non c'è reception, le chiavi si ritirano al bancone del caffè al piano terra, e The Lounge al piano di sopra ha sedute in velluto e una terrazza sulla strada.

Percy Robinson e W Alban Jones progettarono il municipio di Bethnal Green in pietra di Portland; aprì nel 1910, ed E. C. P. Monson lo ampliò lungo Patriot Square sul finire degli anni Trenta. È vincolato Grade II dal 1973, e gli interni sono il motivo per cui venire: la scala è in marmo sotto una cupola vetrata, le sale delle commissioni sono rivestite in quercia austriaca, la sala consiliare degli anni Trenta conserva le sue panche originali e la boiserie in noce australiano, e una scultura di Henry Poole sovrasta la porta. Rare Architecture curò la conversione del 2010 per Loh Lik Peng e rivestì il retro dell'edificio in alluminio tagliato al laser.

Le camere da prenotare sono quelle che hanno conservato gli interni originali. Nelle Signature Junior Suites, le pareti divisorie in vetro lasciano percepire l'intera altezza del soffitto, e gli arredi sono stati costruiti attorno ai caminetti e agli stucchi. L'Assembly Lounge, dove un tempo si riuniva il consiglio, è oggi il bar e lounge dell'hotel.

L'hotel occupa i numeri 28 e 30 di Seymour Street, una coppia di case georgiane costruite tra circa il 1780 e il 1790 nel Portman Estate, parte di una fila di case vincolate Grade II; il numero 30 portava una targa dedicata a Edward Lear fino alla ricostruzione del 2012. Gli interni del 2015 sono del Russell Sage Studio, e raccontano una storia: la casa è arredata come se appartenesse a Wicked Uncle Seymour, un proprietario immaginario di ritorno dal Grand Tour, e il suo bottino riempie le camere.

Il pezzo forte è il Parlour al piano terra: specchi dorati, un caminetto e vetrine piene di curiosità in un salotto georgiano scuro. Funge anche da lobby, sala colazioni e cocktail bar. La casa ha 24 camere in quattro categorie. Tra le quattro Junior Suites non ce ne sono due con la stessa disposizione, e Lear's Loft, in cima sul tetto, ha la vasca fuori in terrazza.

Questo è l'unico edificio nuovo della lista: lo Shard di Renzo Piano, completato nel 2012 e l'edificio più alto dell'Europa occidentale, con l'hotel sui livelli dal 34 al 52 e un ascensore espresso fino alla sky lobby al livello 35. L'idea di design è il vetro. Ognuna delle 202 camere e suite è vetrata dal pavimento al soffitto, i bagni in marmo hanno pavimenti riscaldati, e in molte camere la vasca guarda fuori, così la città diventa parte dell'arredamento.

Salendo di categoria cambia l'orientamento, non la finitura. Le camere Shard guardano a sud, sulla zona sud di Londra, le City View guardano a nord, oltre il fiume, e le Iconic City View occupano gli angoli di ogni piano, con 180 gradi di vetro. In cima, al livello 52, la piscina si trova dietro il vetro accanto a GŎNG, il bar d'hotel più alto dell'Europa occidentale.