El pero de Shangri-La The Shard, London

Las 202 habitaciones están acristaladas de suelo a techo, pero no todo el cristal apunta a Londres. Las propias páginas de habitaciones del hotel son precisas: la Superior Shard Room, de 30 a 48 metros cuadrados, se describe como orientada al sur hacia Kent, Surrey y Sussex, y la Premier Shard Room, de 40 a 58 metros cuadrados, ofrece vistas sobre todo meridionales. El río y el lado de la City empiezan con la Deluxe City View Room, que según el hotel mira al norte y al este hacia los monumentos sin nombrarlos, y siguen hacia arriba por la Premier City View, al norte, hasta la Iconic City View Room, una habitación de esquina con 180 grados de cristal.

Así que la imagen que te vendió el hotel es un escalón de pago, y la tarifa de entrada compra una habitación muy alta sobre el sur de Londres: una vista larga, una alfombra de luces al anochecer, y no la del folleto. Esta página no pone precio al escalón, así que compara las dos categorías para tus fechas antes de reservar.

Los paneles de cristal del Shard vuelan sobre los forjados, y en las esquinas se encuentran en ángulo recto. Cuando el edificio abrió en mayo de 2014, la prensa del sector informó de que, con las luces encendidas de noche, esos paneles salientes funcionaban como espejos y los huéspedes de algunas habitaciones podían entrever la de al lado. El director general del hotel en aquel momento aceptó el reproche, dijo que era consecuencia de un edificio hecho en gran parte de cristal y respondió con estores para la intimidad de los huéspedes. El mecanismo no ha cambiado porque el edificio no ha cambiado, y las habitaciones más expuestas son las de esquina, que es la categoría que recomendamos.

Todas las páginas de habitación enumeran mandos junto a la cama para un panel de protección solar y cortinas opacas, así que las herramientas existen. Lo que se pierde al usarlas es aquello por lo que se pagó, que es todo el trato en una frase.

La Infinity Sky Pool de la planta 52 es la piscina de hotel más alta de Europa occidental, y es pequeña. Los relatos publicados de primera mano la sitúan en diez metros, tras el cristal, con una franja reservada de una hora. La página de bienestar del propio hotel da las normas: adultos de seis de la mañana a seis de la tarde, niños solo de nueve a once y de tres a cinco, y una franja horaria que hay que reservar, al reservar la habitación o a la llegada. La Sky Sauna de al lado sigue el mismo horario. Los huéspedes cuentan que las franjas se agotan pronto y que el cierre a las seis recorta el día, que es la queja recurrente en las opiniones recientes.

No hay planta de spa. Los tratamientos faciales, los masajes y los tratamientos de uñas de ELEMIS figuran en cabinas privadas de tratamiento, y la propia lista de instalaciones del hotel los archiva como servicios de spa en la habitación. El gimnasio Technogym es lo único de la planta 52 que nunca cierra.

GŎNG, el bar junto a la piscina, es la otra razón por la que la gente reserva, y funciona con normas de bar y no de hotel. Su propia web dice que las reservas se recomiendan encarecidamente para garantizar el acceso, que las mesas se asignan por hora y media y que no se puede garantizar una mesa junto a la ventana. No se admite a menores de 18 años después de las ocho de la noche, el código de vestimenta es elegante y los horarios son de tres de la tarde a once y media de la noche de lunes a miércoles, de mediodía a una de la madrugada de jueves a sábado y de mediodía a once y media de la noche el domingo. Los huéspedes mencionan un gasto mínimo por persona en las mesas, que el bar no publica en sus propias páginas.

Nada de eso es irrazonable para el bar de hotel más alto de Europa occidental. Solo significa que la copa que te imaginabas tomando junto al cristal por capricho es una reserva, una cola ante el control de la planta baja y una ventana de noventa minutos.

El hotel no tiene planta baja propia. Se entra por una pequeña puerta de St Thomas Street, se pasa el equipaje por un control de seguridad que los relatos de primera mano describen como rápido y amable, y se toma un ascensor exprés hasta el sky lobby de la planta 35, que comparte TĪNG. Los huéspedes cuentan que las colas de las que la gente se queja como colas de ascensor son en realidad colas ante el control de abajo y en el mostrador de arriba a la hora de salir. La propia lista de instalaciones del hotel ofrece registro y salida exprés, lo que indica que lo sabe.

Un coche lo empeora. La dirección está dentro de la zona de la Congestion Charge, 18 libras al día pagadas por adelantado o el mismo día y 21 si se paga tarde, que se aplican de siete de la mañana a seis de la tarde entre semana y desde mediodía los fines de semana. El hotel lista el aparcamiento como de pago y no publica tarifa. Los huéspedes mencionan también retenciones de fianza en las tarjetas que tardan en liberarse tras la salida.