Hazlitt's

Hazlitt's è una schiera georgiana su Frith Street, a Soho, costruita nel 1718, comprata da Peter McKay e Douglas Blain nel 1986 e aperta come hotel sei mesi dopo. Era stata un ostello per infermiere e stava per diventare appartamenti. La storia ufficiale dell'hotel riguarda i numeri 5, 6 e 7; diverse schede attuali parlano di una quarta casa, e l'hotel stesso non stampa alcun numero. La stessa società la gestisce ancora, insieme a The Rookery a Clerkenwell e Batty Langley's a Spitalfields, anche se entrambi i fondatori hanno lasciato il consiglio, McKay nel 2022 e Blain nel 2024. Il nome viene dal saggista William Hazlitt, morto al numero 6 nel 1830 e ricordato da una targa blu accanto alla porta.

Le 30 camere hanno un nome anziché un numero, preso da persone legate a queste case. Le categorie si distinguono per dimensione e per quello che è sopravvissuto in ciascuna stanza, non per la vista. Le Club Single stanno in media sui 15 metri quadrati. Le Club Double sono 19, vendute con letto matrimoniale o king e alcune a baldacchino. Le Superior Double stanno in media sui 23 e le Luxury Double sui 24, elencate con gli stessi tipi di letto, e le tre Deluxe Double sui 33. Le Junior Suite, Baron Willoughby e Teresa Cornelys, arrivano a 43, e la Duke of Monmouth a 66, con una terrazza di 24 metri quadrati sotto un tetto retrattile. Al piano di sotto ci sono la Library, che ospita l'honesty bar, e il gin bar nella Wardrobe, entrambi riservati agli ospiti dell'hotel.

Non c'è ristorante, e l'hotel dice apertamente che non ne sentirete la mancanza. La colazione arriva in camera, in genere fra le sette e le dieci, e si paga a piatto, GBP 14,95 la continentale e GBP 13,95 un panino al bacon. Il servizio in camera è attivo 24 ore su un menu breve, con salumi di Cobble Lane Cured, salmone affumicato di Secret Smokehouse e un pie di pollo e asparagi a GBP 15,50. La carta dei vini è scelta da Theatre of Wine. Il ristorante, qui, è Soho: Quo Vadis e Barrafina dietro l'angolo su Dean Street, Bar Italia al 22 di Frith Street e Ronnie Scott's al 47.

Il compromesso è l'edificio. È una schiera di case strette di 300 anni con scale ripide e pavimenti che pendono, e l'hotel non pubblica nulla sugli ascensori. Una scheda dice che una sola casa ne ha uno al servizio di otto camere, un'altra dice che non ce ne sono, quindi mettete in conto le scale. Qualche camera prende poca luce naturale, e di camere twin non ce n'è nessuna. Le stanze su Frith Street sentono Soho attraverso i doppi vetri il venerdì sera, e negli angoli il tessuto dell'edificio mostra l'età, a tariffe da Soho. Prendetelo se volete la Londra del Settecento dietro una porta davanti a cui potreste passare senza accorgervene, e se comunque avete intenzione di cenare fuori ogni sera.