Hazlitt's

Hazlitt's est une rangée de maisons géorgiennes sur Frith Street, à Soho, bâtie en 1718, rachetée par Peter McKay et Douglas Blain en 1986 et ouverte en hôtel six mois plus tard. Le bâtiment avait été un foyer d'infirmières et partait pour être transformé en appartements. L'histoire publiée par l'hôtel couvre les numéros 5, 6 et 7 ; plusieurs fiches actuelles décrivent une quatrième maison, et l'hôtel lui-même n'imprime aucun numéro. La même société le dirige toujours, avec The Rookery à Clerkenwell et Batty Langley's à Spitalfields, même si les deux fondateurs ont quitté le conseil, McKay en 2022 et Blain en 2024. Le nom vient de l'essayiste William Hazlitt, mort au numéro 6 en 1830 et signalé par une blue plaque à côté de la porte.

Les 30 chambres portent un nom plutôt qu'un numéro, celui de personnes liées à ces maisons. Les catégories diffèrent par la taille et par ce qui a survécu dans chacune, pas par la vue. Les Club Singles font 15 mètres carrés en moyenne. Les Club Doubles, 19, vendues avec lit double ou king et parfois un baldaquin. Les Superior Doubles font 23 en moyenne et les Luxury Doubles 24, annoncées avec les mêmes types de lits, et les trois Deluxe Doubles 33. Les Junior Suites, Baron Willoughby et Teresa Cornelys, montent à 43, et la Duke of Monmouth à 66, avec une terrasse de 24 mètres carrés sous toit rétractable. En bas se trouvent la Library, qui abrite l'honesty bar, et le bar à gin du Wardrobe, tous deux réservés aux clients de l'hôtel.

Il n'y a pas de restaurant, et l'hôtel dit sans détour que vous n'en ressentirez pas le manque. Le petit-déjeuner est porté en chambre, en général entre sept et dix heures du matin, et facturé au plat, 14,95 £ le continental et 13,95 £ le sandwich au bacon. Le service en chambre fonctionne 24 heures sur 24 avec une carte courte : charcuterie de Cobble Lane Cured, saumon fumé de Secret Smokehouse et une tourte au poulet et aux asperges à 15,50 £. La carte des vins est choisie par Theatre of Wine. Le restaurant, ici, c'est Soho : Quo Vadis et Barrafina au coin sur Dean Street, Bar Italia au 22 Frith Street et Ronnie Scott's au 47.

La contrepartie, c'est le bâtiment. C'est une rangée de maisons étroites de 300 ans, avec des escaliers raides et des planchers qui penchent, et l'hôtel ne publie rien sur les ascenseurs. Une fiche dit qu'une seule maison en possède un, desservant huit chambres, une autre dit qu'il n'y en a aucun : prévoyez des escaliers. Quelques chambres prennent peu de lumière du jour, et il n'y a aucune chambre twin. Les chambres sur Frith Street entendent Soho à travers le double vitrage un vendredi soir, et le bâti montre son âge par endroits, aux tarifs de Soho. Optez pour cette maison si vous voulez le Londres du XVIIIe siècle derrière une porte devant laquelle vous pourriez passer sans la voir, et si vous comptez de toute façon dîner dehors tous les soirs.