Il ma di TWA Hotel

L'hotel sorge dentro il JFK, davanti al Terminal 5 di JetBlue, e nulla fuori dall'aeroporto è raggiungibile a piedi. Per Manhattan, l'AirTrain per Jamaica costa 8,75 dollari, e il viaggio intero dura circa 50 minuti fino a Penn Station con la E, 11,75 dollari in tutto, o circa 30 con la Long Island Rail Road, 14 dollari fuori dalle ore di punta e 16 nelle ore di punta. Un taxi giallo ha una tariffa fissa di 70 dollari per Manhattan prima di sovrapprezzi, pedaggi e mancia, e con una ricostruzione dell'aeroporto da 19 miliardi di dollari in corso la Port Authority avverte gli automobilisti di deviazioni e chiusure e consiglia ai viaggiatori di prendere il treno. Una giornata in città da qui comincia e finisce con quasi due ore in movimento.

Ogni camera porta una facility fee di 19,83 dollari a notte più tasse. Copre il Wi-Fi, le telefonate locali e internazionali illimitate dal telefono a disco, la palestra aperta 24 ore e il deposito bagagli, quindi compra qualcosa, ma non è facoltativa. Un ulteriore 3 per cento, un sovrapprezzo di concessione della Port Authority, è applicato alla tariffa della camera, e le tasse alberghiere di New York si sommano, quindi il conto arriva a quasi il 30 per cento in più della tariffa. L'estate aggiunge altro: dal 1º maggio al 1º novembre la piscina sul tetto richiede una prenotazione, e fuori dalla nuotata gratuita dalle 7 alle 10.45 un ospite paga un ingresso a partire da 25 dollari per un adulto e da 10 per un bambino di età compresa fra 5 e 12 anni. Il parcheggio con valet costa 80 dollari a notte.

Il check-in è alle 16 e il check-out alle 11, il che è scomodo in un hotel costruito attorno ai voli. Entrare in camera in anticipo costa 75 dollari dalle 8 o 25 da mezzogiorno; fermarsi più a lungo costa 50 dollari fino alle 14, con un aumento di 25 dollari all'ora fino a 150 per le 18, e nessuno dei due è garantito. Il giorno di una partenza serale l'ultima mattina è il punto in cui il conto cresce. Due cose lo attenuano. L'hotel custodisce i bagagli fino a cinque ore dopo il check-out senza costi, e la lobby, le esposizioni del museo, il Sunken Lounge e la Food Hall sono aperti a chiunque, quindi restituire la chiave non significa lasciare l'edificio.

Il servizio in camera non è offerto. Il cibo viene dalla Food Hall al piano di sotto, dove Vinny's Panini e il TWA Corner Store non chiudono mai, o da un fattorino che dovete incontrare voi alla porta, per la sicurezza degli altri ospiti. Le camere sono arredate in stile d'epoca più che attrezzate per un soggiorno lungo: mobili Knoll, un bagno in graniglia con una toeletta alla Hollywood, un telefono a disco e una cassaforte nascosta. Gli ospiti fanno notare, più e più volte, che non c'è una macchina del caffè e che il frigo è vuoto all'arrivo, e le macchine del ghiaccio sono a un solo piano per ogni ala. La colazione non è compresa nella tariffa standard.

La lobby, le esposizioni del museo, il Sunken Lounge, Connie e il Paris Café sono tutti aperti a chi non alloggia, chi non è ospite può usare la piscina pagando a partire da 50 dollari, e circa 4.600 m² (50.000 sq ft) di spazi per eventi ospitano fino a 1.600 persone, quindi il Flight Center è pieno di visitatori e di feste fino a sera inoltrata. La zona bassa del Sunken Lounge ogni tanto chiude per eventi privati mentre il bar alto resta aperto, Connie chiude per eventi in alcune sere, e anche il tetto chiude per qualche serata privata. Gli ospiti segnalano anche moquette consumate nei corridoi e un servizio alla reception che è discontinuo quando l'edificio è affollato.