Le bémol à TWA Hotel

L'hôtel se dresse à l'intérieur de JFK, devant le Terminal 5 de JetBlue, et rien à l'extérieur de l'aéroport n'est à distance de marche. Pour Manhattan, l'AirTrain jusqu'à Jamaica coûte 8,75 dollars, et le trajet complet prend environ 50 minutes jusqu'à Penn Station par la ligne E, 11,75 dollars en tout, ou environ 30 par le Long Island Rail Road, à 14 dollars hors pointe et 16 dollars en pointe. Un taxi jaune coûte un forfait de 70 dollars jusqu'à Manhattan, avant suppléments, péages et pourboire, et, avec une reconstruction de l'aéroport à 19 milliards de dollars en cours, la Port Authority prévient les automobilistes de déviations et de fermetures et recommande aux voyageurs de prendre le train. Une journée en ville depuis ici commence et se termine par près de deux heures de trajet.

Chaque chambre comporte des frais d'équipements de 19,83 dollars par nuit, taxe en sus. Ils couvrent le wifi, les appels locaux et internationaux illimités sur le téléphone à cadran, la salle de sport ouverte 24 heures sur 24 et la consigne à bagages, si bien qu'ils servent à quelque chose, mais ils ne sont pas facultatifs. Un supplément de concession de la Port Authority de 3 % est prélevé en plus sur le tarif de la chambre, et les taxes hôtelières de New York viennent par-dessus, si bien que la note revient à près de 30 % de plus que le tarif. L'été en ajoute : du 1er mai au 1er novembre, la piscine du toit demande une réservation, et en dehors de la baignade gratuite de 7h00 à 10h45 un client paie un droit d'accès à partir de 25 dollars par adulte et 10 dollars par enfant de 5 à 12 ans. Le stationnement avec voiturier coûte 80 dollars la nuit.

L'enregistrement est à 16h00 et le départ à 11h00, ce qui est malcommode dans un hôtel bâti autour des vols. Entrer tôt dans la chambre coûte 75 dollars dès 8h00 ou 25 dollars dès midi ; rester tard coûte 50 dollars pour 14h00, puis 25 dollars de plus par heure jusqu'à 150 dollars pour 18h00, et ni l'un ni l'autre n'est garanti. Le jour d'un départ en soirée, le dernier matin est le moment où la note grossit. Deux choses l'adoucissent. L'hôtel garde les bagages jusqu'à cinq heures après le départ sans frais, et le hall, les présentations du musée, le Sunken Lounge et le Food Hall sont ouverts à tous, si bien que rendre la clé ne veut pas dire quitter le bâtiment.

Le room service n'existe pas. La nourriture vient du Food Hall en bas, où Vinny's Panini et le TWA Corner Store ne ferment jamais, ou d'un livreur que vous devez retrouver vous-même à la porte, pour la sécurité des autres clients. Les chambres sont habillées pour l'époque plutôt qu'équipées pour un long séjour : mobilier Knoll, une salle de bains en terrazzo avec coiffeuse hollywoodienne, un téléphone à cadran et un coffre caché. Les clients signalent, encore et encore, qu'il n'y a pas de machine à café et que le réfrigérateur est vide, et les machines à glaçons se trouvent à un seul étage dans chaque aile. Le petit-déjeuner n'est pas compris dans le tarif standard.

Le hall, les présentations du musée, le Sunken Lounge, Connie et le Paris Café sont tous ouverts à ceux qui ne logent pas ici, les non-clients peuvent payer à partir de 50 dollars pour utiliser la piscine, et environ 4 600 m² (50 000 sq ft) d'espace événementiel accueillent jusqu'à 1 600 personnes, si bien que le Flight Center est plein de visiteurs et de réceptions jusque tard dans la soirée. Les places basses du Sunken Lounge ferment parfois pour des événements privés tandis que le bar du haut reste ouvert, Connie ferme certains soirs pour des événements, et le toit se ferme aussi pour quelques soirées privées. Les clients signalent aussi des moquettes usées dans les couloirs et un service de réception inégal quand le bâtiment est plein.