Dónde alojarse en Madeira: el casco antiguo de Funchal o su zona hotelera, los acantilados del este, el norte verde o el suroeste soleado, zona por zona

Funchal sube desde su bahía como un anfiteatro, y el casco antiguo está abajo del todo: la Sé, el Mercado dos Lavradores y, hacia el este, la Zona Velha, donde nació la ciudad, con calles empedradas, las puertas pintadas de la Rua de Santa Maria y una vida nocturna que la oficina de turismo cuenta entre los grandes atractivos de la isla. Junto al mar las calles son llanas; detrás, suben con fuerza.

No hay arena. La playa de cantos rodados de Praia do Almirante Reis queda a 9 minutos a pie del Barceló, y desde la Sé el mercado está a 9 minutos a pie, el teleférico que sube a Monte a 10 y la Fortaleza de São Tiago, junto al lido de Barreirinha, a 15. El Aerobus llega del aeropuerto a la Avenida do Mar en 24 minutos, por 6,70 € a bordo. Por carretera sin tráfico, el aeropuerto está a 20 minutos, Cabo Girão a 21 y el Pico do Arieiro a 42.

La contrapartida: habitaciones compactas, pequeñas piscinas en la azotea en lugar de jardines, y aparcamiento de pago o ninguno.

Los nuestros: Barceló Funchal Oldtown, un cinco estrellas abierto en 2023 detrás de seis fachadas antiguas, a 2 minutos de la Sé, desde unos 225 € con desayuno; y Hotel Madeira, que recibe huéspedes desde 1969, junto al Jardim Municipal y a 6 minutos de la Sé, desde unos 150 € con desayuno. Los dos convienen a una escapada urbana con todo a pie.

Al oeste del centro, la Avenida do Infante se convierte en la Estrada Monumental, la carretera de los hoteles que llega hasta el Lido, con resorts en los acantilados sobre el mar. No hay arena: los hoteles tienen piscinas de agua de mar, plataformas y escalerillas al mar. El complejo balneario público del Lido, abierto todo el año, tiene tres piscinas de agua salada, dos de ellas para niños, escaleras al mar y socorristas en temporada de baño, y el paseo marítimo continúa hasta Praia Formosa, la mayor playa pública de la isla, de cantos rodados y arena oscura.

Desde el complejo del Lido, Praia Formosa queda a 36 minutos a pie y la Sé a 41; desde nuestros cuatro hoteles la Sé está a entre 23 y 33 minutos, en suave bajada, y la vuelta es cuesta arriba. Las líneas urbanas 001 y 002 van al centro. Por carretera sin tráfico, la Sé está a 10 minutos, Cabo Girão a 22 y el aeropuerto a 27.

La contrapartida: los precios más altos de esta selección, y un paseo hasta el centro por la Estrada Monumental, una carretera con mucho tráfico en casi todo su recorrido.

Los nuestros: Reid's Palace, sobre su acantilado desde 1891, desde unos 825 € con desayuno; Savoy Palace, con una piscina en la azotea solo para adultos y un spa de 3.100 m², desde unos 495 €; The Cliff Bay, con una piscina de agua salada a nivel del mar, desde unos 385 €; y VidaMar, el elegido para familias, con club infantil gratuito en temporada, desde unos 355 €.

Caniço de Baixo es la franja de resorts bajo el pueblo de Caniço, en el municipio de Santa Cruz, sobre los acantilados al este de Funchal. El agua es el atractivo. La Reserva Natural Parcial de Garajau, creada en 1986, se extiende a lo largo de esta costa, con meros y, a veces, mantas. El Lido Galomar, construido sobre la roca volcánica con un ascensor panorámico que baja por el acantilado, tiene una gran piscina de agua salada, una piscina infantil, socorristas y el Manta Diving Centre. Praia dos Reis Magos, una playa de cantos rodados con solárium de hormigón, muelle y socorristas, luce Bandera Azul todos los años.

Desde Sentido Galomar, encima del Lido Galomar, Reis Magos queda a 11 minutos a pie y la estatua del Cristo Rei de Garajau, inaugurada en 1927, a 46. La línea 555, antes 155, va de Ponta da Oliveira a Funchal. Por carretera sin tráfico, el aeropuerto está a 12 minutos, la Sé a 16 y el inicio del sendero de Ponta de São Lourenço a 26.

La contrapartida: una noche en Funchal significa autobús o taxi, y el pueblo de Caniço está a 37 minutos a pie cuesta arriba.

El nuestro: Sentido Galomar, para adultos a partir de 16 años, sobre el acantilado con ascensores hasta el Lido Galomar y una piscina de agua de mar propia, desde unos 220 € solo alojamiento. Conviene a parejas, buceadores y bañistas de mar.

São Gonçalo es la parroquia de la ladera oriental de Funchal, y la finca de Palheiro está en lo alto, a unos 500 metros sobre el mar, mirando a la ciudad y a la bahía. Es tierra de jardines y golf. Los Jardines de Palheiro, plantados por el primer conde de Carvalhal a principios del siglo XIX y propiedad de la familia Blandy desde 1885, tienen árboles de unos dos siglos, céspedes, lagos y camelias en su mejor momento de noviembre a abril. Palheiro Golf, 18 hoyos diseñados por Cabell B. Robinson en 1993, discurre por el pinar contiguo.

No hay mar a distancia de paseo. Desde los jardines la Sé está a 61 minutos a pie, cuesta abajo; desde nuestro hotel está a 71 minutos de bajada y a casi dos horas de subida. Por carretera sin tráfico desde el hotel, la base del teleférico en la Zona Velha está a 15 minutos, la Sé a 18, el Pico do Arieiro a 41 y el aeropuerto a 20.

La contrapartida: un taxi para cada noche en la ciudad, y un aire más fresco a unos 500 metros de altitud que en el paseo marítimo.

El nuestro: Casa Velha do Palheiro, el pabellón de caza de la finca, de 1804, hoy un hotel Relais & Châteaux de 37 habitaciones junto a los jardines, con una cena en Oxalis, recomendado en la Guía MICHELIN, desde unos 320 € con desayuno. Conviene a parejas y golfistas con coche que quieren tranquilidad sobre la ciudad.

Santana es el pueblo más conocido de la costa norte, en el corazón de un municipio que la UNESCO declaró Reserva de la Biosfera en 2011, y famoso por sus casas triangulares con tejado de paja pintadas de rojo, azul y blanco. Hacia el interior se alzan la Laurisilva, el antiguo bosque de laureles declarado Patrimonio Mundial, y el Pico Ruivo, que con 1.862 metros es el punto más alto de la isla. Aquí no hay playa digna de mención; el atractivo es caminar.

Desde el ayuntamiento, las Casas de Santana quedan a un minuto a pie y el Madeira Theme Park a 10. Por carretera sin tráfico, el parque forestal de Queimadas, inicio de la PR9 Levada do Caldeirão Verde, está a 10 minutos, Achada do Teixeira, para el sendero que sube al Pico Ruivo, a 20, y el inicio del sendero de Ponta de São Lourenço a 37; el aeropuerto está a 30 y la Sé de Funchal a 46. La línea 801, antes 56, une Funchal y Santana. Cada sendero clasificado exige reservar una franja horaria en SIMplifica, 4,50 € por sendero para los visitantes.

La contrapartida: la lluvia. En 2024 Santana tuvo 129 días de lluvia, más que cualquier otra estación meteorológica de las islas, y la humedad media más alta, del 83%. Un coche de alquiler es casi imprescindible.

El nuestro: Hotel Quinta do Furão, una finca vinícola sobre el acantilado, 3,1 km al norte del centro, con piscinas interior y exterior, desde unos 245 € con desayuno. Conviene a senderistas y a parejas que buscan tranquilidad.

Ponta do Sol, en la costa suroeste, es el municipio que la oficina de turismo llama el más caluroso de la isla, conocido por ser, en general, el que más horas de sol disfruta al año, con plátanos y caña de azúcar en sus bancales. El pueblo está en una cala: una playa de cantos rodados de unos 160 metros entre los acantilados, cafés frente al mar y un muelle de piedra con arcos de 1849, hoy bar y restaurante. Más al oeste, Calheta tiene la primera playa artificial de la isla, abierta en 2004 con arena dorada traída de Marruecos, de 100 metros de largo detrás de dos rompeolas y concurrida en verano.

Desde el ayuntamiento, la playa queda a 3 minutos a pie. Por carretera sin tráfico, la playa de Calheta está a 15 minutos, el aparcamiento de Rabaçal, para las levadas de 25 Fontes y Risco, a 32, la Sé de Funchal a 27 y las piscinas naturales de Porto Moniz a 54; el aeropuerto está a 36. Las líneas 320 a 323, antes la línea 4, unen Funchal y Ponta do Sol.

La contrapartida: Funchal queda a media hora, y cada salida más allá del pueblo necesita coche.

El nuestro: Estalagem da Ponta do Sol, un hotel de diseño en blanco y negro construido alrededor de una antigua quinta sobre el acantilado que domina el pueblo, con piscina infinita y un ascensor que baja a la calle, desde unos 225 € con desayuno. Conviene a parejas, amantes del diseño y caminantes rumbo al oeste.

Câmara de Lobos, justo al oeste de Funchal, fue el primer asentamiento de la isla, donde se instaló el navegante João Gonçalves Zarco a partir de 1420, y sigue siendo un pueblo pesquero: barcas de colores, las xavelhas, en una pequeña bahía que Winston Churchill se sentó a pintar en enero de 1950, con bares, poncha y pescado fresco alrededor. La playa de Vigário, unos 400 metros de cantos rodados al sur del Largo da República, es el principal sitio del pueblo para bañarse. Encima se alza Cabo Girão, de 580 metros, el cabo más alto de Europa, con un mirador de cristal, 5 € la entrada para visitantes mayores de 12 años desde el 1 de enero de 2026.

Desde el ayuntamiento, la playa de Vigário queda a 2 minutos a pie, y Praia Formosa a 47 por el paseo marítimo que enlaza con el de Funchal. Por carretera sin tráfico, la Sé de Funchal está a 15 minutos, Cabo Girão a 16, el Pico do Arieiro a 48 y el aeropuerto a 24.

La contrapartida: una sola playa principal, de cantos rodados, y los restaurantes y el casco antiguo de Funchal a un trayecto en coche.

Ninguno de nuestros diez está aquí. Es una tarde fácil desde el Lido, a 17 minutos por carretera sin tráfico, y conviene a quien prefiere despertarse junto a un puerto en activo antes que en un resort.