Où loger à Madère : vieux centre de Funchal ou Zone hôtelière, falaises de l'est, nord vert ou sud-ouest ensoleillé, secteur par secteur

Funchal monte depuis sa baie comme un amphithéâtre, et le vieux centre en occupe le bas : la Sé, le Mercado dos Lavradores et, à l'est, la Zona Velha, où la ville est née, avec ses ruelles pavées, les portes peintes de la Rua de Santa Maria et une vie nocturne que l'office de tourisme compte parmi les grands attraits de l'île. Le long du front de mer, les rues sont plates ; derrière, elles grimpent fort.

Il n'y a pas de sable. La plage de galets de Praia do Almirante Reis est à 9 minutes à pied du Barceló, et depuis la Sé le marché est à 9 minutes à pied, le téléphérique qui monte à Monte à 10, et la Fortaleza de São Tiago, à côté du lido de Barreirinha, à 15. L'Aerobus relie l'aéroport à l'Avenida do Mar en 24 minutes, pour 6,70 € à bord. Hors heures de pointe, par la route, l'aéroport est à 20 minutes, Cabo Girão à 21 et le Pico do Arieiro à 42.

Le compromis : des chambres compactes, de petites piscines sur le toit plutôt que des jardins, et un parking payant, ou pas de parking du tout.

Nos adresses : le Barceló Funchal Oldtown, un cinq étoiles ouvert en 2023 derrière six façades anciennes, à 2 minutes de la Sé, à partir d'environ 225 € petit-déjeuner compris ; et l'Hotel Madeira, qui accueille des clients depuis 1969, près du Jardim Municipal et à 6 minutes de la Sé, à partir d'environ 150 € petit-déjeuner compris. Tous deux conviennent à un séjour en ville où tout se fait à pied.

À l'ouest du centre, l'Avenida do Infante se prolonge par l'Estrada Monumental, la route des hôtels jusqu'au Lido, avec des resorts sur les falaises au-dessus de la mer. Il n'y a pas de sable : les hôtels ont des piscines d'eau de mer, des plateformes et des échelles pour descendre dans la mer. Le complexe balnéaire public du Lido, ouvert toute l'année, compte trois piscines d'eau salée, dont deux pour les enfants, des marches pour entrer dans la mer et des maîtres-nageurs pendant la saison balnéaire, et la promenade du front de mer se poursuit jusqu'à Praia Formosa, la plus grande plage publique de l'île, faite de galets et de sable sombre.

Depuis le complexe du Lido, Praia Formosa est à 36 minutes à pied et la Sé à 41 ; depuis nos quatre hôtels, la Sé est à 23 à 33 minutes, en pente douce vers le bas, et le retour monte. Les lignes urbaines 001 et 002 desservent le centre. Hors heures de pointe, par la route, la Sé est à 10 minutes, Cabo Girão à 22 et l'aéroport à 27.

Le compromis : les prix les plus élevés de cette sélection, et une marche jusqu'en ville le long de l'Estrada Monumental, une route passante sur presque toute sa longueur.

Nos adresses : Reid's Palace, sur sa falaise depuis 1891, à partir d'environ 825 € petit-déjeuner compris ; Savoy Palace, avec une piscine sur le toit réservée aux adultes et un spa de 3 100 m², à partir d'environ 495 € ; The Cliff Bay, avec une piscine d'eau salée au niveau de la mer, à partir d'environ 385 € ; et VidaMar, notre choix pour les familles, avec un club enfants gratuit en saison, à partir d'environ 355 €.

Caniço de Baixo est la bande de resorts en contrebas de la ville de Caniço, dans la commune de Santa Cruz, sur les falaises à l'est de Funchal. L'eau en est l'attrait. La réserve naturelle partielle de Garajau, créée en 1986, longe cette côte et abrite des mérous bruns et, parfois, des raies manta. Le Lido Galomar, construit sur la roche volcanique avec un ascenseur panoramique qui descend la falaise, a une grande piscine d'eau salée, un bassin pour enfants, des maîtres-nageurs et le Manta Diving Centre. Praia dos Reis Magos, une plage de galets avec une plateforme de bain en béton, une jetée et des maîtres-nageurs, arbore chaque année le Pavillon bleu.

Depuis le Sentido Galomar, au-dessus du Lido Galomar, Reis Magos est à 11 minutes à pied et la statue du Cristo Rei de Garajau, inaugurée en 1927, à 46. La ligne 555, l'ancienne 155, relie la Ponta da Oliveira à Funchal. Hors heures de pointe, par la route, l'aéroport est à 12 minutes, la Sé à 16 et le départ du sentier de la Ponta de São Lourenço à 26.

Le compromis : une soirée à Funchal suppose un bus ou un taxi, et la ville de Caniço est à 37 minutes à pied, en montée.

Notre adresse : le Sentido Galomar, réservé aux adultes de 16 ans et plus, sur la falaise avec des ascenseurs jusqu'au Lido Galomar et sa propre piscine d'eau de mer, à partir d'environ 220 € chambre seule. Il convient aux couples, aux plongeurs et aux nageurs en mer.

São Gonçalo est la paroisse de Funchal qui couvre son versant est, et le domaine du Palheiro est perché tout en haut, à environ 500 mètres au-dessus de la mer, avec vue sur la ville et la baie. C'est un pays de jardins et de golf. Les Jardins du Palheiro, plantés par le premier comte de Carvalhal au début du XIXe siècle et propriété de la famille Blandy depuis 1885, ont des arbres d'environ deux siècles, des pelouses, des lacs et des camélias à leur plus beau de novembre à avril. Le Palheiro Golf, 18 trous dessinés par Cabell B. Robinson en 1993, serpente dans la pinède voisine.

Aucune mer n'est accessible à pied. Depuis les jardins, la Sé est à 61 minutes à pied, en descente ; depuis notre hôtel, elle est à 71 minutes à la descente et près de deux heures à la remontée. Hors heures de pointe, par la route depuis l'hôtel, la station basse du téléphérique dans la Zona Velha est à 15 minutes, la Sé à 18, le Pico do Arieiro à 41 et l'aéroport à 20.

Le compromis : un taxi pour chaque soirée en ville, et un air plus frais à environ 500 mètres d'altitude que sur le front de mer.

Notre adresse : la Casa Velha do Palheiro, le pavillon de chasse du domaine construit en 1804, aujourd'hui un hôtel Relais & Châteaux de 37 chambres à côté des jardins, avec un dîner cité au Guide MICHELIN à l'Oxalis, à partir d'environ 320 € petit-déjeuner compris. Elle convient aux couples et aux golfeurs motorisés qui veulent le calme au-dessus de la ville.

Santana est la ville la plus connue de la côte nord, au cœur d'une commune classée réserve de biosphère par l'UNESCO en 2011, et célèbre pour ses maisons triangulaires au toit de chaume peintes en rouge, bleu et blanc. À l'intérieur des terres s'élèvent la Laurisilva, l'ancienne forêt de lauriers inscrite au patrimoine mondial, et le Pico Ruivo, point culminant de l'île à 1 862 mètres. Il n'y a pas de plage digne de ce nom ici ; c'est la randonnée qui fait venir.

Depuis la mairie, les Casas de Santana sont à une minute à pied et le Madeira Theme Park à 10. Hors heures de pointe, par la route, le parc forestier de Queimadas, départ de la PR9 Levada do Caldeirão Verde, est à 10 minutes, Achada do Teixeira, pour le sentier qui monte au Pico Ruivo, à 20, et le départ du sentier de la Ponta de São Lourenço à 37 ; l'aéroport est à 30 et la Sé de Funchal à 46. La ligne 801, l'ancienne 56, relie Funchal à Santana. Chaque sentier classé exige un créneau horaire réservé sur SIMplifica, 4,50 € par sentier pour les visiteurs.

Le compromis : la pluie. En 2024, Santana a compté 129 jours de pluie, le record de toutes les stations météo de l'archipel, et l'humidité moyenne la plus élevée, 83 %. Une voiture de location est presque indispensable.

Notre adresse : l'Hotel Quinta do Furão, un domaine viticole sur la falaise à 3,1 km au nord du centre, avec piscines intérieure et extérieure, à partir d'environ 245 € petit-déjeuner compris. Il convient aux randonneurs et aux couples en quête de calme.

Ponta do Sol, sur la côte sud-ouest, est la commune que l'office de tourisme dit la plus chaude de l'île, connue pour profiter en général du plus grand nombre d'heures de soleil par an, avec des bananiers et de la canne à sucre sur ses terrasses. Le village occupe une crique : une plage de galets d'environ 160 mètres entre les falaises, des cafés sur le front de mer et une jetée de pierre à arches de 1849, aujourd'hui bar et restaurant. Plus à l'ouest, Calheta a la première plage artificielle de l'île, ouverte en 2004 avec du sable doré importé du Maroc, longue de 100 mètres derrière deux brise-lames et très fréquentée en été.

Depuis la mairie, la plage est à 3 minutes à pied. Hors heures de pointe, par la route, la plage de Calheta est à 15 minutes, le parking de Rabaçal, pour les levadas des 25 Fontes et du Risco, à 32, la Sé de Funchal à 27 et les piscines naturelles de Porto Moniz à 54 ; l'aéroport est à 36. Les lignes 320 à 323, l'ancienne ligne 4, relient Funchal à Ponta do Sol.

Le compromis : Funchal est à une demi-heure, et chaque sortie au-delà du village demande une voiture.

Notre adresse : l'Estalagem da Ponta do Sol, un hôtel design noir et blanc construit autour d'une ancienne quinta sur la falaise au-dessus du village, avec une piscine à débordement et un ascenseur qui descend jusqu'à la rue, à partir d'environ 225 € petit-déjeuner compris. Il convient aux couples, aux amateurs de design et aux randonneurs en route vers l'ouest.

Câmara de Lobos, juste à l'ouest de Funchal, fut le premier lieu de peuplement de l'île, où le navigateur João Gonçalves Zarco s'installa à partir de 1420, et c'est toujours une ville de pêcheurs : des barques colorées, les xavelhas, dans une petite baie que Winston Churchill vint peindre en janvier 1950, avec des bars, de la poncha et du poisson frais tout autour. La plage de Vigário, environ 400 mètres de galets au sud du Largo da República, est le principal endroit où se baigner en ville. Au-dessus, Cabo Girão s'élève à 580 mètres, le plus haut cap d'Europe, avec un skywalk en verre, 5 € l'entrée pour les visiteurs de plus de 12 ans depuis le 1er janvier 2026.

Depuis la mairie, la plage de Vigário est à 2 minutes à pied, et Praia Formosa à 47 par la promenade du front de mer qui rejoint celle de Funchal. Hors heures de pointe, par la route, la Sé de Funchal est à 15 minutes, Cabo Girão à 16, le Pico do Arieiro à 48 et l'aéroport à 24.

Le compromis : une seule plage principale, de galets, et les restaurants et la vieille ville de Funchal à une course en voiture.

Aucun de nos dix hôtels n'est ici. C'est un après-midi facile depuis le Lido, à 17 minutes par la route hors heures de pointe, et la ville convient aux voyageurs qui préfèrent se réveiller face à un port en activité plutôt que dans un resort.