The Carlyle ha aperto nel novembre 1930 all'angolo fra la Madison Avenue e la 76th Street, una torre di appartamenti Art Déco con interni di Dorothy Draper, finita proprio mentre arrivava la Depressione; il suo promotore la perse nel giro di due anni. Robert Dowling, che la comprò nel 1944, la rese mondana: il direttore generale dell'hotel, Robert Huyot, commissionò a Ludwig Bemelmans la decorazione del bar, che aprì nel 1947, e il Café Carlyle seguì nel 1955. Si dice che Bemelmans abbia dipinto i murales in cambio di un anno e mezzo di alloggio. Vi hanno soggiornato presidenti da Truman a Clinton, John F. Kennedy teneva un appartamento in alto nella torre, e una parte dell'edificio è ancora fatta di abitazioni private. Dal 2001 lo gestisce Rosewood.
Le camere e le suite sono 192, e tonychi studio ne ha ridisegnata la maggior parte in una ristrutturazione conclusa nel 2021, con boiserie nere laccate e una carta da parati di Central Park che strizza l'occhio a Bemelmans. La Superior Room d'ingresso è di 33 m² (360 sq ft) sul lato del cortile, con un bagno di marmo e una doccia a pioggia. Le Madison Room prendono il lato strada e la luce del giorno con 35 m² (375 sq ft), e le Premier Room aggiungono spazio e una vasca da immersione con 42 m² (450 sq ft). Le suite salgono dalle Rosewood Suite da 56 m² (600 sq ft) nella torre alle Central Park Suite dal 27° al 33° piano, e molte hanno un pianoforte.
La ragione per prenotare è il piano terra dopo il tramonto. Il Bemelmans Bar è la sala che la gente intende quando dice il Carlyle: il Central Park di Bemelmans attraverso le quattro stagioni lungo le pareti, Madeline e le sue compagne di scuola fra le scene, barman in giacca rossa, un pianista dalle 17.30 e un trio jazz dalle 21.00. Accanto, il Café Carlyle mette in scena cabaret dal 1955 sotto i murales di Marcel Vertès, con nomi di Broadway, del pop e del jazz per brevi cicli di serate e lo spettacolo alle 20.45. The Gallery, che Renzo Mongiardino disegnò pensando al Palazzo di Topkapi, serve il tè pomeridiano, e molti dei dipendenti sono qui da decenni.
Lo scambio è fatto di soldi e di spazio. Anche a gennaio la camera d'ingresso costa circa 1.300 dollari a notte prima delle tasse, guarda sul cortile e non ha la vasca. Non c'è la piscina, solo una piccola palestra aperta 24 ore e la Valmont Spa. Il Bemelmans assegna i posti in ordine di arrivo, quindi l'attesa può arrivare a due ore quando comincia la musica. Prenotatelo per l'Upper East Side fatto come si deve: la Museum Mile a piedi, un martini sotto i murales e un posto al cabaret dopo cena. Se volete un rooftop, il movimento del downtown o una camera grande per i soldi che spendete, questo è l'indirizzo sbagliato.
