Le bémol à Casa Velha do Palheiro

La Rua da Estalagem 23 se trouve sur le versant à environ 4 km à l'est du centre de Funchal et à environ 500 mètres au-dessus de la mer. La Sé est à 5,8 km à pied, environ 70 minutes, et le chemin du retour regrimpe presque toute cette hauteur. En voiture, c'est 18 minutes hors heures de pointe, avec la gare de départ du téléphérique dans la Zona Velha à 15 et le Mercado dos Lavradores à 16. L'arrêt de bus urbain le plus proche, Quinta Palheiro Blandy, est à 13 minutes à pied de la porte. Le domaine est superbe, mais rejoindre la ville le soir demande de s'organiser.

L'altitude qui donne au domaine son calme et son air de pins adoucit aussi la chaleur. Dix ans de données Open-Meteo situent l'après-midi moyen de janvier à environ 16 °C à l'hôtel contre environ 19 °C à la Sé, et l'écart est le même en été, environ 24 °C contre 27 °C en août. C'est une différence agréable en juillet et sensible au petit-déjeuner dans le jardin en février, et les soirées en terrasse demandent une couche de plus de l'automne au printemps. La piscine intérieure du spa est chauffée entre 27 et 30 °C, donc une baignade ne dépend pas de la météo.

C'est un hôtel de jardin, pas un hôtel de plage, et Madère a de toute façon peu de plages de sable près de Funchal. La baignade sur place, c'est la piscine extérieure carrelée sur la pelouse, de 17 mètres sur 8, avec transats et bar, et la piscine intérieure du spa avec trois lits jacuzzi. La baignade en mer la plus proche est le lido de Barreirinha, en bordure de la Zona Velha, à 14 minutes en voiture. Qui s'imagine nager dans l'Atlantique avant le petit-déjeuner aura besoin de la voiture ou d'un taxi à chaque fois.

Le charme est dans la maison de 1804, mais ses sept chambres Double Main House vont de 12 à 23 m², avec un lit double, une douche seulement et pas de place pour un lit d'appoint. Certaines ont un petit balcon, et elles ont été rénovées en 2022. Pour la nuit du mardi 8 juin 2027, une Double Main House coûtait 398 €, contre 318 € pour une Double Garden Wing de 28 m² avec douche à l'italienne, rénovée en 2023, et 409 € pour une Double Golf Wing de 32 m² avec baignoire et douche séparée. La surface au sein de la catégorie n'est pas garantie, donc deux couples au même tarif peuvent obtenir des chambres très différentes.

Le domaine compte trois endroits où manger, mais aux horaires différents. La Casa de Chá dans les jardins est ouverte de 10h00 à 17h00, et Vista Balancal au club-house du golf sert de 12h00 à 20h00, dernières commandes à 19h45. Ensuite, Oxalis est la seule table du domaine : dîner tous les jours de 19h00 à 22h00, avec une tenue décontractée chic qui exclut tenues de sport, tongs et équipement de randonnée. C'est un bon restaurant, cité au Guide MICHELIN, mais sur une semaine de séjour c'est aussi le seul, à moins de descendre à Funchal.