Tenerife, ce sont deux îles. Le sud est sec, ensoleillé presque toute l'année et bâti pour les vacances : Costa Adeje est la base par défaut, et à juste titre. On y trouve les plages les plus calmes, les meilleures tables en dehors de Santa Cruz et la plus forte concentration de bons hôtels. La Caleta, à l'extrémité nord, est un ancien village de pêcheurs avec Royal Hideaway Corales Beach sur le front de mer ; la Playa del Duque est le milieu chic, où se tient Bahía del Duque ; les pentes du Golf Costa Adeje, derrière, abritent Royal River et Royal Garden Villas. Si vous voulez de la chaleur en janvier sans jouer aux dés, réservez au sud et réservez Costa Adeje, ou la côte ouest plus tranquille autour de Guía de Isora si conduire ne vous gêne pas, où se tiennent le Ritz-Carlton Abama et le Gran Meliá Palacio de Isora.
Le nord est un autre endroit. Puerto de la Cruz et Garachico sont sous la ligne de nuages du Teide : c'est plus vert, plus frais et de quelques degrés moins sûr. Les retours des clients sont constants : ceux qui montent au nord pour le soleil sont déçus, ceux qui y vont pour les jardins, les vieilles villes et l'impression de toucher l'île réelle sont enchantés. C'est pourquoi quatre de nos dix adresses sont là-haut : le Gran Hotel Taoro et l'Hotel Botánico au-dessus de Puerto de la Cruz, l'Hotel San Roque à Garachico, et Hacienda del Conde à Buenavista del Norte. Montez au nord pour le caractère, pas pour le bronzage.
Il y a deux aéroports et le choix compte. Tenerife Sur est à 20 à 35 minutes de chacun des hôtels du sud présentés ici et reçoit presque tous les vols d'Europe du Nord. Tenerife Norte dessert le nord-ouest, à environ 25 minutes de Puerto de la Cruz et à 47 de Garachico. La ligne TITSA 40 est le bus direct de Tenerife Sur à Costa Adeje, et la ligne 343 relie Puerto de la Cruz à Costa Adeje en passant par les deux aéroports. Sinon, louez une voiture. La TF-1 et la TF-5 ceinturent l'île, et une voiture transforme le Teide, Masca et les monts d'Anaga en après-midi plutôt qu'en expédition.
L'hiver est tout l'enjeu. En janvier, les après-midi du sud atteignent environ 22 degrés, avec à peu près deux jours de pluie par mois, quand Puerto de la Cruz en compte quatre ou cinq et trois fois plus de pluie. Les tarifs s'envolent à Noël, aux vacances de février et à Pâques ; fin janvier, mai, juin et novembre sont les fenêtres de bon rapport qualité-prix. Le carnaval de Santa Cruz remue l'île entière, du 19 au 28 février 2027. Une semaine est la bonne durée : cinq nuits dans une base au sud et deux au nord, avec une journée construite autour du Teide, dont le téléphérique grimpe de 2 356 à 3 555 mètres pour 42 € aller-retour. Le cratère, à 3 715 mètres, exige un permis distinct, contingenté chaque jour et ouvert chaque lundi à 7h pour les quatre semaines suivantes.
Une vérité honnête : Tenerife fait dans la grande échelle. Plusieurs des meilleurs hôtels d'ici comptent de 300 à 600 chambres, et même les mieux tenus paraissent chargés au petit-déjeuner et autour des piscines pendant les vacances de février. Si vous voulez petit, la sélection a du petit, mais vous renoncez aux équipements pour l'obtenir.