Le bémol à Palais Namaskar

L'hôtel se dresse sur la Route de Bab Atlas, au-delà de la Palmeraie, en lisière nord-est de Marrakech, à environ 12 km de Jemaa el-Fna. En dehors des heures de pointe, le trajet prend 24 minutes jusqu'à Jemaa el-Fna, 23 jusqu'à la Koutoubia et 21 jusqu'au Jardin Majorelle, et l'aéroport est à 29 minutes. Rien de ce qu'un visiteur cherche n'est accessible à pied. Chaque sortie en ville, pour les souks, un musée ou un dîner, suppose un taxi ou une voiture organisée par l'hôtel, aller et retour : une journée dans la médina est donc une sortie prévue plutôt qu'une balade après le petit-déjeuner.

L'hôtel promet une vue sur l'Atlas depuis le Nomad Bar du toit, les Lounge Suites et les terrasses du premier étage des Water et Mountain Palaces. Les chambres Superior et Deluxe, les Junior Suites, les Pool Suites et les Pool Villas donnent sur leurs propres terrasses, jardins et eau, sans vue sur l'Atlas promise. Les montagnes elles-mêmes sont de 47 à 67 km au sud, nettes les jours secs d'hiver et perdues dans la brume les autres, avec de la neige sur les sommets seulement en saison. Le soleil se couche à l'ouest, sur les palmiers, et non derrière les montagnes.

Le Nomad Bar est la meilleure caractéristique de l'hôtel et aussi la plus fréquentée. Il accepte les réservations extérieures par téléphone, sert cocktails et tapas, et devient festif à la nuit tombée avec les sets d'un DJ résident. Les Lounge Suites, les chambres qui partagent sa vue sur l'Atlas, se trouvent entre le bar panoramique et le restaurant Le Namaskar. Les couples qui viennent pour les verres du coucher du soleil apprécieront d'être tout près ; les dormeurs légers qui veulent le silence dès neuf heures doivent savoir où sont les chambres avant de réserver.

L'hôtel compte deux restaurants, mais ils ont des horaires différents. La Table, dans le jardin au bord de la piscine, est un restaurant de déjeuner de salades, de tartes et de légumes de saison. Le soir, le choix est Le Namaskar, cuisine française classique aux épices marocaines sous des lustres de Murano, les tapas sur le toit, ou un dîner romantique dressé sur demande. C'est largement assez pour un long week-end ; sur une semaine, vous voudrez quelques dîners dehors. Les bonnes tables les plus proches sont à Guéliz, dans l'Hivernage et dans la médina, de 21 à 24 minutes en voiture.

Marrakech en hiver est ensoleillée mais pas chaude. Dix ans de relevés météo pour le domaine donnent une moyenne d'environ 20 °C l'après-midi et d'environ 5 °C la nuit en janvier, qui monte à environ 23 °C et 9 °C en mars. C'est délicieux pour un déjeuner en terrasse et froid pour une baignade avant le petit-déjeuner ou un verre sur le toit après la tombée de la nuit. La piscine principale et les piscines privées des suites, villas et palais sont toutes en plein air, et l'hôtel ne dit pas lesquelles sont chauffées ; la seule piscine chauffée qu'il mentionne est dans la plus grande suite duo du spa.