Santiago de Alfama

Le Santiago de Alfama est l'hôtel de ceux qui veulent ouvrir les volets sur la partie la plus ancienne de Lisbonne plutôt que la regarder depuis un belvédère. C'est un palais du XVe siècle sur la rua de Santiago, à quelques pas du miradouro de Santa Luzia et des murailles du château, restauré en 2015 en 19 chambres, avec le restaurant Audrey's et un petit café sur la rue. L'architecte Luís Rebelo de Andrade y a travaillé avec la propriétaire, Heleen Uitenbroek, pendant près de six ans. La maison est antérieure au tremblement de terre de 1755 et avait été adaptée par ses habitants pendant des siècles auparavant, ce qui explique qu'elle fonctionne encore comme un labyrinthe presque sans angles droits.

Le bâtiment parle pour lui : murs épais, azulejos, escaliers de pierre et chambres qui regardent par-dessus les toits jusqu'au fleuve. Arcs gothiques, colonnades manuélines et traces romaines ont été conservés là où on les a trouvés plutôt que gommés. Six catégories vont de la Classic Alfama Bedroom et de la Classic River Bedroom à la Superior King Bedroom et à la Deluxe King Bedroom, puis à la Junior Suite with River View et à la Santiago Suite with Panoramic View, et ce qui les sépare tient surtout à l'orientation et à la surface. En bas, il y a Audrey's, un salon de thé, une terrasse dressée pour le déjeuner et The Beauty Bar.

Le thème récurrent dans les avis, c'est l'atmosphère d'abord, le personnel ensuite, et les deux obtiennent de bonnes notes. Audrey's Café, Bistro & Bar déroule quatre cartes dans la journée, du petit-déjeuner et du brunch au thé de l'après-midi, aux cocktails et au dîner, si bien qu'il fonctionne comme un restaurant à part entière et non comme une arrière-pensée d'hôtel. The Beauty Bar assure massages, soins du visage et manucures de 9h à 18h, mais c'est une seule cabine et non un spa. Il n'y a ni piscine ni salle de sport, et sur une emprise pareille il n'y en aurait jamais eu.

Le compromis, c'est le quartier lui-même. Le stationnement est interdit dans le vieux quartier : à moins de prendre le transfert payant de l'hôtel jusqu'à la porte, les bagages montent à pied par les ruelles pavées. Les rues sont raides, le tram 28 passe en ferraillant tout près, les chambres sont petites, et le secteur se remplit de groupes en fin de matinée et se vide la nuit. Réservez-le pour deux nuits romantiques, pour une première visite où la ville médiévale est le sujet, ou pour le plaisir de rentrer à pied par des ruelles vides après le dîner. Deux ou trois nuits lui vont mieux qu'une semaine. Si vous voulez être près des restaurants et des sorties du Chiado, le Palácio Ludovice vous donne l'histoire sans la grimpette.