The Cliff Bay est le vaisseau amiral cinq étoiles de PortoBay, un groupe hôtelier madérien, sur l'Estrada Monumental, la route des hôtels qui file vers l'ouest depuis le centre de Funchal. Il a ouvert en 1994 sur un promontoire naturel : un haut bâtiment de chambres au-dessus d'un jardin en terrasses planté de vieux palmiers qui descend jusqu'à la mer. Il compte 200 chambres, et en 2021 la réception, le hall et le restaurant Il Gallo d'Oro ont été rénovés.
Les chambres sont généreuses pour un resort, de 30 à 36 m² dans les catégories standard et vue mer et 42 m² dans les chambres familiales, avec moquette, balcon et produits de bain Rituals, et une machine Nespresso partout sauf dans les chambres familiales. Ce que l'on paie, c'est l'orientation du balcon. Les chambres Standard d'entrée, du 4e au 7e étage, donnent sur les jardins de l'entrée, pas sur la mer. Les Sea View regardent au sud ou au sud-ouest vers le grand large ; les Funchal Bay View regardent par-dessus le port la ville qui grimpe sur ses collines. Les catégories Superior Upper Floors, à partir du 6e étage, ajoutent fruits et vin à l'arrivée et boissons sans alcool offertes dans le minibar. Les suites vont de la Junior Suite de 40 m² à la Peninsula Suite de 112 m² au 9e étage, avec salle à manger et deux salles de bains.
La vue ne s'arrête pas au balcon. Sous le jardin, au niveau de la mer, se trouvent une piscine d'eau salée maintenue autour de 21 °C, une piscine pour enfants, un bain à remous en plein air et le restaurant Blue Lagoon pour le déjeuner, et depuis une jetée en béton, des échelles descendent droit dans l'Atlantique, avec plongée et snorkeling organisés à la réception. Une piscine chauffée intérieure et extérieure jouxte le spa, qui compte huit cabines de soins et, en saison, un kiosque pour les massages au-dessus de la baie. Il Gallo d'Oro, où Benoît Sinthon cuisine depuis 2004 et qui détient deux étoiles MICHELIN depuis 2017, est fermé pour rénovation, sans date de réouverture annoncée ; quand il est ouvert, il sert le dîner du mardi au samedi, avec une terrasse sur la mer. D'ici là, on dîne au Rose Garden, avec un menu qui change chaque jour.
La contrepartie, c'est la distance et l'absence de sable. La Sé est à 33 minutes à pied par l'Estrada Monumental, très passante, avec une montée au retour, mais les bus de ville s'arrêtent devant la grille. Il n'y a pas de plage : la baignade en mer dépend du temps, et la plage la plus proche, les galets de Praia Formosa, est à 9 minutes en voiture. Le parking coûte de 10 à 15 € par jour. Réservez-le pour une semaine de bains de mer, de longs petits-déjeuners et de soirées sur le balcon, avec Funchal assez près pour y aller et assez loin pour la laisser derrière soi.
