ライン渓谷が鉄道の名旅と呼ばれるわけ
ビンゲンとコブレンツのあいだ、ライン川は65 kmにわたって台地を削った渓谷を流れます。川と両岸の鉄道、約60の小さな町が、場所によっては水面とほとんど変わらない幅の谷底を分け合っています。柔らかい粘板岩が硬い砂岩に変わる場所で谷は狭まり、ローレライでは川幅がわずか130 m、水深は最も深い20 mに達します。2002年、UNESCOはライン川上中流域を、2000年以上かけて形づくられた文化的景観として登録しました。地中海と北を結ぶ交易路であり、斜面はブドウの段々畑に変わり、1000年にわたって築かれた約40の城が見守ってきました。
これらの城の多くは、17世紀の戦乱が終わる頃には廃墟になっていました。よみがえらせたのはロマン主義です。18世紀末から画家や詩人、作曲家が谷を訪れ、19世紀にはプロイセンの王侯が、思い描く中世の姿に廃墟を建て直しました。ラインシュタインは1823年以降、シュトルツェンフェルスはカール・フリードリヒ・シンケルの設計で1836年から。崩れなかった城もあります。プファルツグラーフェンシュタインは1327年から、カウプの川の中の岩礁に立ち続けて通行税を取り立て、ブラウバッハの上のマルクスブルクは、中流域で一度も破壊されなかった唯一の山城です。
鉄道は19世紀に、両岸に1本ずつ敷かれました。右岸線はナッサウ公国がプロイセンの路線網に接続するために造られ、ローレライの下を1859年から1861年にかけて掘られた368 mのトンネルで抜けます。左岸線は水際を走り、乗るべきなのはこちらです。岩山から川の中の関税城まで、見どころのすべてが水面の向こうに、窓いっぱいに広がります。












