Perché la gola del Reno è uno dei grandi viaggi in treno
Tra Bingen e Coblenza il Reno corre per 65 km in una gola che si è scavato negli altipiani, e il fiume, una ferrovia su ogni sponda e una sessantina di cittadine si dividono un fondovalle che in certi punti è appena più largo dell'acqua. Dove l'ardesia tenera lascia il posto all'arenaria più dura la valle si stringe, e alla Lorelei il fiume è largo solo 130 m e, con 20 m, tocca la sua profondità massima. L'UNESCO ha iscritto la valle del Medio Reno superiore nel 2002 come paesaggio culturale costruito in duemila anni: una via commerciale tra il Mediterraneo e il nord, con i pendii terrazzati a vigneto e sorvegliati da una quarantina di castelli costruiti nell'arco di mille anni.
Alla fine delle guerre del Seicento quasi tutti quei castelli erano rovine. Furono i romantici a riportarli in vita. Dalla fine del Settecento pittori, poeti e compositori arrivarono nella valle, e nell'Ottocento i principi prussiani ricostruirono le rovine come immaginavano il Medioevo: Rheinstein dopo il 1823, Stolzenfels dal 1836 su progetto di Karl Friedrich Schinkel. Alcuni non caddero mai. Il Pfalzgrafenstein sta sulla sua scogliera in mezzo al fiume a Kaub dal 1327, a riscuotere pedaggi, e la Marksburg sopra Braubach è l'unico castello d'altura del Medio Reno che non sia mai stato distrutto.
Le ferrovie arrivarono nell'Ottocento, una per sponda. La linea della riva destra, costruita perché il Ducato di Nassau potesse raggiungere la rete prussiana, passa sotto la Lorelei in una galleria di 368 m scavata tra il 1859 e il 1861. La linea della riva sinistra resta a filo d'acqua, ed è per questo che è quella da prendere: tutto lo spettacolo, dalla rupe al castello del pedaggio in mezzo al fiume, si svolge oltre l'acqua davanti al vostro finestrino.
