El TWA Hotel está construido en torno al TWA Flight Center de Eero Saarinen, la terminal de alas de hormigón que abrió en Idlewild, hoy JFK, en mayo de 1962, un año después de la muerte de Saarinen. La ciudad declaró monumento su exterior y su interior en 1994, y cuando TWA fue vendida a American en 2001, el edificio quedó cerrado. MCR y MORSE Development lo restauraron a partir de 2016, rehaciendo los baldosines redondos tipo penny y las ventanas de formas curiosas, y construyeron dos alas de hotel detrás. Abrió el 15 de mayo de 2019 como el único hotel dentro del aeropuerto.
Hay 512 habitaciones en las alas nuevas, y los nombres de las categorías te dicen a qué da la ventana. Las Standard no prometen vistas. Las Deluxe vienen en versión sencilla, con Historic TWA View sobre la cáscara de Saarinen o con Runway View. El equipamiento apenas cambia de una a otra: muebles de Knoll diseñados por Saarinen, un baño de terrazo con tocador de estilo Hollywood, un teléfono de dial con llamadas ilimitadas y cristal del suelo al techo en un muro cortina de 4,5 pulgadas (11 cm) de grosor, que es por lo que los huéspedes dicen que no oyen los aviones.
El motivo para reservar es la velada entre el aterrizaje y la cama. El Sunken Lounge, la zona de conversación hundida y roja en el centro de la terminal, sirve cócteles bajo un panel de salidas Solari de láminas abatibles que funciona de verdad, con sus ventanas frente a Connie, un Lockheed Constellation de 1958 aparcado en la plataforma del hotel como bar de cócteles de 75 plazas. El Paris Café de Jean-Georges ocupa el antiguo Paris Café y el Lisbon Lounge de la terminal. En la azotea del ala Hughes, una piscina infinita mira por encima de las puertas sur de JetBlue y las calles de rodaje hasta la pista 4L/22R, que movió en 2025 cerca de la mitad de las salidas de JFK y queda a unos 700 metros. Está abierta todo el año y se calienta hasta 35 °C en invierno, cuando los huéspedes del hotel nadan gratis; de mayo a noviembre el baño gratuito termina a las 10:45 y se aplica una entrada desde 25 dólares. Las exposiciones del museo son gratuitas y el gimnasio no cierra nunca. Una noche entre semana de enero, todo esto parte de unos 225 dólares.
La contrapartida es la dirección. Es un hotel de aeropuerto, y Midtown queda a unos 50 minutos en AirTrain y tren E, o a unos 30 en el Long Island Rail Road. Eso lo hace la base equivocada para una semana en la ciudad y una primera o última noche muy buena: aterriza desde Europa y duerme a cuatro minutos andando del AirTrain, o pasa la última noche en el Sunken Lounge y llega a la puerta de embarque para la hora del desayuno. La salida es a las 11:00, así que conservar la habitación para un vuelo de tarde supone pagar una salida tardía. No hay servicio de habitaciones, y los huéspedes mencionan alfombras desgastadas y un servicio irregular en las zonas comunes. Resérvalo para una noche, y aprovéchala como es debido.
