Warum die Brennerbahn zu den großen Bahnreisen gehört
Seit der frühen Bronzezeit, um 1700 v. Chr., überqueren Menschen die Alpen am Brenner, denn er ist der niedrigste Übergang über den Hauptkamm. Die Bahn wurde zwischen 1860 und 1867 gebaut und am 24. August 1867 eröffnet, und sie steigt bis heute unter freiem Himmel über den Pass, ohne Scheiteltunnel. Um auf der österreichischen Seite an Höhe zu gewinnen, verlässt sie bei St. Jodok den Talboden, schwingt sich in einer großen Schleife um das Dorf und kehrt durch einen 481 m langen Kehrtunnel zurück, mit Steigungen von bis zu 26 Promille.
Der Lohn ist ein Tag, an dem Land, Sprache und Klima wechseln. In Kufstein weicht Bayern Tirol, am Brenner werden die Bahnhofsschilder zweisprachig, südlich des Passes gräbt sich der Eisack hinunter nach Brixen und Bozen, wo Reben von 200 bis 1.000 m wachsen und die rund 4.800 Weinbauern Südtirols etwa 5.860 Hektar bewirtschaften. Unterhalb von Salurn öffnet sich das Tal ins Trentino, und die Etsch trägt die Strecke weiter nach Verona, seit 2000 Welterbestadt.
Es ist auch eine Strecke mit Ablaufdatum. Unter ihr verläuft der 55 km lange Brenner-Basistunnel von Innsbruck nach Franzensfeste auf höchstens 790 m über dem Meer, 580 m unter dem Pass, und beide Hauptröhren wurden am 28. Juli 2026 an der Grenze durchgeschlagen. Ist er in Betrieb, braucht ein Personenzug von Innsbruck nach Franzensfeste 25 Minuten statt 1 Stunde 20. Das zuletzt genannte Eröffnungsjahr ist 2032, und die Tunnelgesellschaft will im Spätherbst 2026 einen aktualisierten Zeitplan veröffentlichen. Bis dahin fährt jeder durchgehende Zug noch über den Pass.
