Pourquoi la ligne du Brenner compte parmi les grands voyages en train
On franchit les Alpes au Brenner depuis le début de l'âge du bronze, vers 1700 av. J.-C., car c'est le passage le plus bas par-dessus la ligne de crête principale. Le chemin de fer a été construit entre 1860 et 1867 et ouvert le 24 août 1867, et il passe toujours le col à l'air libre, sans tunnel de faîte. Pour prendre de la hauteur côté autrichien, il quitte le fond de la vallée à St. Jodok, contourne le village en une grande boucle et revient par un tunnel en fer à cheval de 481 m, sur des pentes allant jusqu'à 26 pour mille.
La récompense, c'est une journée qui change de pays, de langue et de climat. La Bavière cède la place au Tyrol à Kufstein ; au Brenner, les panneaux des gares deviennent bilingues ; au sud du col, l'Isarco descend vers Brixen et Bolzano, où la vigne pousse de 200 à 1 000 m et où quelque 4 800 viticulteurs du Haut-Adige cultivent environ 5 860 hectares. Sous Salurn, la vallée s'ouvre sur le Trentin et l'Adige porte la ligne jusqu'à Vérone, ville inscrite au patrimoine mondial depuis 2000.
C'est aussi une ligne à échéance. Sous elle, le tunnel de base du Brenner, long de 55 km, va d'Innsbruck à Fortezza à 790 m d'altitude au plus, 580 m sous le col, et ses deux tubes principaux ont été percés jusqu'à la frontière le 28 juillet 2026. À son ouverture, un train de voyageurs mettra 25 minutes d'Innsbruck à Fortezza au lieu de 1 h 20. La dernière date d'ouverture annoncée est 2032, et la société du tunnel doit publier un calendrier actualisé à la fin de l'automne 2026. D'ici là, chaque train direct passe toujours par le sommet.
