Entschädigung bei Flugverspätung: Was Ihnen nach EU261 und UK261 zusteht

Es gelten zwei nahezu identische Gesetze: EU261 (Verordnung (EG) Nr. 261/2004) und UK261, die Fassung, die das Vereinigte Königreich nach dem EU-Austritt beibehalten hat. Welche davon für Sie gilt, hängt davon ab, wo der Flug gestartet ist und welche Airline ihn durchgeführt hat, nicht davon, wo Sie das Ticket gekauft haben oder wo Sie wohnen. Island, Norwegen und die Schweiz wenden EU261 ebenfalls an, ebenso die Kanaren, die Azoren, Madeira und die französischen Überseedepartements, weil sie Teil der EU sind.

Haftbar ist die Airline, die den Flug durchgeführt hat, nicht die, die ihn im Codeshare verkauft hat. Eine Umsteigeverbindung in einer Buchung zählt als eine Reise ab dem ersten Abflug: Begann sie an einem EU-Flughafen, ist die ganze Reise abgedeckt, auch eine Verspätung auf einer Teilstrecke außerhalb Europas. Ein Rückflug ist ein eigener Flug, der Heimweg von außerhalb Europas mit einer nichteuropäischen Airline ist also nicht abgedeckt. Flüge auf getrennten Tickets werden einzeln bewertet.

Gelten beide Gesetze für denselben Flug, können Sie einmal fordern, nicht zweimal. Fordern Sie nach den Regeln des Landes, in dem Sie abgeflogen sind.

Der Betrag richtet sich nach der Großkreisentfernung zwischen Ihrem ersten Abflughafen und Ihrem Endziel, nicht nach dem Ticketpreis oder der Dauer der Verspätung. Bei einer Umsteigeverbindung zählt die Luftlinie vom Start bis zum Ziel, nicht die Summe der Teilstrecken (C-559/16, Brussels Airlines). Gezahlt wird pro Passagier, Kinder eingeschlossen, bar, per Überweisung oder per Scheck; ein Gutschein ist nur zulässig, wenn Sie schriftlich zustimmen.

Zwei Details ändern den Betrag. Nach EU261 sind Flüge innerhalb der EU über 1.500 km auf 400 € begrenzt, Paris nach Réunion oder Guadeloupe bringt also 400 €, obwohl es weit mehr als 3.500 km sind. UK261 kennt keine solche Grenze: Jeder Flug über 3.500 km bringt 520 £. Und bei Flügen über 3.500 km (außerhalb der Grenze für Flüge innerhalb der EU), die mindestens 3, aber weniger als 4 Stunden zu spät ankommen, darf die Airline die Zahlung halbieren, auf 300 € oder 260 £; ab 4 Stunden bekommen Sie den vollen Betrag.

Die Verspätung wird bei der Ankunft am Endziel gemessen, in dem Moment, in dem sich die erste Flugzeugtür öffnet (C-452/13, Germanwings), nicht beim Aufsetzen. Ein Flug, der mit 2 Stunden Verspätung gestartet ist, Sie aber mit 3 Stunden Verspätung ans Ziel gebracht hat, zählt also trotzdem.

Die Airline zahlt keine Entschädigung, wenn sie nachweist, dass die Verspätung oder Annullierung auf außergewöhnliche Umstände zurückging: Ereignisse außerhalb des normalen Flugbetriebs und außerhalb ihres tatsächlichen Einflusses, die sie auch mit allen zumutbaren Maßnahmen nicht hätte vermeiden können. Die Beweislast liegt bei der Airline, nicht bei Ihnen, und „betriebliche Gründe“ sind kein Beweis.

Was die Airline entlasten kann: Wetter, das das Fliegen unsicher macht, Entscheidungen der Flugsicherung und Fluglotsenstreiks, Streiks des Flughafenpersonals, Sicherheitsrisiken, Vogelschlag, selbst ohne Schaden (C-315/15), und die Sperrung des Luftraums durch Vulkanasche (C-12/11). Ein randalierender Passagier, der eine Umleitung erzwingt, kann zählen, es sei denn, die Airline hat dazu beigetragen (C-74/19, TAP).

Was nicht entlastet: Technische Defekte, die bei der Wartung entdeckt werden oder unerwartet auftreten, gehören zum normalen Flugbetrieb und entlasten die Airline daher nicht (C-549/07 sowie C-257/14 gegen KLM); die Einhaltung der Mindestwartungsvorschriften reicht nicht aus. Ein Streik des eigenen Personals der Airline, rechtmäßig von einer Gewerkschaft wegen Lohn oder Arbeitsbedingungen ausgerufen, ist nicht außergewöhnlich (C-28/20, AirHelp gegen SAS), ebenso wenig eine plötzliche massenhafte Krankmeldung der Crews nach der Ankündigung einer Umstrukturierung (C-195/17, TUIfly).

Auf ein außergewöhnliches Ereignis, das einen früheren Flug desselben Flugzeugs getroffen hat, kann sich die Airline nur berufen, wenn ein unmittelbarer Zusammenhang mit Ihrer Verspätung besteht (C-74/19). Zu den zumutbaren Maßnahmen gehört auch, Sie auf eine andere Airline umzubuchen, wenn Sie damit früher ankommen als mit ihrem eigenen Flug am nächsten Tag. Und haben außergewöhnliche Umstände nur einen Teil der Verspätung verursacht, wird dieser Teil von der Gesamtverspätung abgezogen: Beträgt der Rest immer noch 3 Stunden oder mehr, steht Ihnen das Geld zu (C-315/15).

Egal, was die Verspätung verursacht hat: Die Airline muss sich am Flughafen um Sie kümmern, und dieses Recht auf Betreuungsleistungen gilt auch bei außergewöhnlichen Umständen (C-12/11, ein Ryanair-Fall aus der Aschewolke von 2010). Sobald die erwartete Abflugverspätung auf Flügen bis 1.500 km 2 Stunden erreicht, auf Flügen von 1.500–3.500 km (und Flügen innerhalb der EU über 1.500 km) 3 Stunden oder auf längeren Flügen 4 Stunden, muss sie Mahlzeiten und Erfrischungen im angemessenen Verhältnis zur Wartezeit anbieten sowie zwei Telefonate oder E-Mails.

Ist der neue Abflug erst am nächsten Tag oder später, muss die Airline außerdem ein Hotel und den Transfer zwischen Flughafen und Hotel stellen. Erreicht die Verspätung 5 Stunden, können Sie auf die Reise verzichten und bekommen den Ticketpreis innerhalb von sieben Tagen erstattet, dazu einen Rückflug zum Ausgangsort, wenn Ihre Reise ihren Zweck nicht mehr erfüllt.

Erbringt die Airline die Betreuungsleistungen nicht, kaufen Sie, was Sie vernünftigerweise brauchen, und fordern Sie es zurück: Die Airline muss Ausgaben erstatten, die notwendig, angemessen und zumutbar waren. Heben Sie jeden Beleg auf und fragen Sie am Schalter nach Gutscheinen, bevor Sie Ihr eigenes Geld ausgeben.

Wird Ihr Flug annulliert, wählen Sie zwischen einer Erstattung innerhalb von sieben Tagen und einem neuen Flug zu Ihrem Ziel, entweder zum frühestmöglichen Zeitpunkt oder an einem späteren Datum Ihrer Wahl, je nach verfügbaren Plätzen. Die Airline schuldet Ihnen Betreuungsleistungen, während Sie auf den neuen Flug warten, zu denselben Bedingungen wie bei einer Verspätung.

Außerdem steht Ihnen eine Entschädigung zu, es sei denn, die Airline hat Sie mindestens 14 Tage vor Abflug über die Annullierung informiert oder Ihnen einen Ersatzflug nahe an der ursprünglichen Zeit angeboten. Bei einer Information 7 bis 13 Tage vorher darf der Ersatzflug höchstens 2 Stunden früher starten und muss weniger als 4 Stunden später ankommen als Ihr ursprünglicher Flug; bei weniger als 7 Tagen höchstens 1 Stunde früher und weniger als 2 Stunden später. Die Airline muss nachweisen, wann sie Sie informiert hat; hat ein Reisebüro die Mitteilung nicht weitergegeben, steht Ihnen trotzdem eine Entschädigung zu, es sei denn, Sie hatten das Reisebüro ermächtigt, sie entgegenzunehmen. Die übliche Berufung auf außergewöhnliche Umstände bleibt möglich.

Werden Sie umgebucht und kommen innerhalb von 2, 3 oder 4 Stunden nach Ihrer ursprünglichen Ankunftszeit an (je nach Entfernungsstufe), darf die Airline die Entschädigung halbieren.

Bei Überbuchung läuft es anders. Die Airline muss zuerst nach Freiwilligen fragen. Wird Ihnen danach die Beförderung gegen Ihren Willen verweigert, steht Ihnen sofort die volle Entschädigung zu, egal wie spät Sie am Ende ankommen (halbiert nur, wenn Ihr neuer Flug innerhalb derselben 2, 3 oder 4 Stunden ankommt), dazu Erstattung oder neuer Flug und Betreuungsleistungen. Werden Sie in eine niedrigere Klasse herabgestuft, muss die Airline je nach Entfernung 30 %, 50 % oder 75 % des Ticketpreises für diesen Flug erstatten.

Selbst einfordern kostet nichts. Beginnen Sie mit dem Antragsformular der Airline, die den Flug durchgeführt hat, mit Buchungsnummer, Flugnummer, Datum und dem Ablauf, und verlangen Sie den Geldbetrag für Ihre Entfernungsstufe. Bewahren Sie Bordkarte, Buchungsbestätigung, den von der Airline genannten Grund für die Verspätung (ein Screenshot aus der App oder von der Abflugtafel hilft) und Ihre Belege auf.

Lehnt die Airline ab oder antwortet sie nicht, wenden Sie sich an die kostenlose Schlichtungsstelle des jeweiligen Landes. Die nationalen Durchsetzungsstellen überwachen die Regeln und können Airlines Bußgelder auferlegen, die meisten treiben aber keine einzelnen Zahlungen ein; anerkannte Schlichtungsstellen (ADR) tun das, meist innerhalb von etwa 90 Tagen. In einigen Ländern ist eine Schlichtung inzwischen Pflicht, bevor Sie vor Gericht gehen.

Wenn Sie es nicht selbst machen möchten, arbeitet AirHelp auf Erfolgsbasis: Bei Erfolg behält AirHelp 35 % der Entschädigung inklusive Mehrwertsteuer, plus 15 % inklusive Mehrwertsteuer, wenn der Fall vor Gericht muss, und berechnet nichts, wenn der Fall verloren geht. Bei einer Forderung über 600 €, die ohne Gericht beigelegt wird, behalten Sie 390 €. Verfolgen Sie eine Forderung nicht gleichzeitig selbst und über ein Fluggastrechte-Portal.

Weder EU261 noch UK261 legen eine Frist fest: Die Frist ergibt sich aus nationalem Recht, und der Gerichtshof der EU hat entschieden, dass die zweijährige Frist des Montrealer Übereinkommens für diese Entschädigung nicht gilt (C-139/11, gegen KLM). Maßgeblich ist die Frist in dem Land, dessen Gerichte über Ihre Forderung entscheiden würden, in der Regel dort, wo Sie abgeflogen oder angekommen sind oder wo die Airline ihren Sitz hat. Schlichtungsstellen haben eigene, kürzere Fristen, fordern Sie also so bald wie möglich ein; auf neue Forderungen antworten Airlines schneller.

War Ihr Flug aus den USA nach Europa mit einer europäischen Airline oder von Europa in die USA, fordern Sie bei der Airline ein und, wenn sie ablehnt, über die europäischen Stellen und Gerichte: US-Gerichte haben entschieden, dass EU261 dort nicht direkt durchgesetzt werden kann.

Eine Änderung kommt. Die Verordnung (EU) 2026/2202 ändert EU261 ab dem 23. Oktober 2027. Sie behält die Beträge von 250 €, 400 € und 600 € und die Entschädigung bei Ankunft mehr als 3 Stunden zu spät bei, ergänzt eine Liste außergewöhnlicher Umstände und neue Regeln für verpasste Anschlüsse und verlangt, dass Forderungen nach EU261 die Airline innerhalb von neun Monaten nach Abflug erreichen und innerhalb von 30 Tagen beantwortet werden. Für Flüge vor diesem Datum gelten die Regeln auf dieser Seite, und UK261 ist nicht betroffen.