Warum dies eine der großen Bahnreisen ist
Zwei Bahnen aus dem ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts bilden diese Reise. Die Albulalinie, 1904 von Thusis bis St. Moritz eröffnet, steigt auf geschwungenen Steinviadukten und durch Kehrtunnel ins Engadin hinauf und unterquert das Albulamassiv auf etwa 1.800 m. Die Berninalinie, seit 1910 durchgehend von St. Moritz bis Tirano, wurde von Anfang an als elektrische Bahn gebaut und führt mit Steigungen von bis zu 70 Promille direkt über den Pass, was sie zu einer der steilsten Adhäsionsbahnen der Welt macht. Ihren Strom bezieht sie bis heute aus den Wasserkraftwerken im Puschlav, die gleichzeitig mit ihr gebaut wurden.
2008 nahm die UNESCO beide Strecken gemeinsam als Rhätische Bahn in der Landschaft Albula/Bernina in die Welterbeliste auf und hob hervor, wie harmonisch sie sich in die Alpenlandschaft einfügen. Ab Chur überquert der Bernina Express 196 Brücken und fährt durch 55 Tunnel. Der Landwasserviadukt, 65 m hoch und in einer Kurve direkt in eine Felswand führend, ist das meistfotografierte Bauwerk des Netzes.
Der Bernina Express selbst begann am 3. Juni 1973 als durchgehender Zug ab Chur, das erste Mal, dass die Bahn eine Strecke gezielt für Touristen vermarktete. Seine Panoramawagen, mit Glas, das sich bis ins Dach wölbt, beförderten 416.220 Menschen allein in den ersten zehn Monaten des Jahres 2025. Was die Fahrgäste suchen, ist der Wechsel an einem einzigen Tag: von Chur, der ältesten Stadt der Schweiz, durch Schluchten zu Eis und nacktem Fels am Pass, dann hinunter zu einem See, einem Kreisviadukt und den Palmen von Tirano, wo der Zug zwischen den Häusern auf der Straße fährt.
