Perché questa breve traversata è una delle grandi
Poche traversate cambiano tanto in un'ora. Salite a bordo in una cittadina andalusa di vicoli bianchi e di caffè frequentati dai kitesurfisti, e sbarcate in Marocco, con un altro continente, un'altra lingua e un'ora in meno sull'orologio.
Tarifa guarda queste acque da più di mille anni. Il suo castello, intitolato a Guzmán el Bueno, che lo difese per conto di Castiglia, fu fondato per il califfo di Cordova Abd al-Rahman III nel 960, anno inciso sulla pietra di fondazione; il porto della città si trova ai piedi delle sue mura. Sull'altra sponda la Kasbah di Tangeri domina la baia, la fortezza che, nelle parole dell'ente del turismo marocchino, sovrasta la medina.
Tra le due corre lo Stretto di Gibilterra, la stretta porta d'Europa sull'Atlantico. Nel 2006 l'UNESCO ha riunito le due sponde, l'Andalusia e il Marocco settentrionale, in un'unica riserva della biosfera, la Riserva della Biosfera Intercontinentale del Mediterraneo, la prima riserva intercontinentale dichiarata dall'UNESCO. L'UNESCO segnala uccelli migratori che attraversano lo stretto al ritmo di 1.000 all'ora, e balene e delfini che passano nelle stesse acque che percorre il traghetto.
La rotta stessa si sta rinnovando. Baleària l'ha rilevata nel maggio 2025 con una concessione di 15 anni dall'Autorità Portuale della Baia di Algeciras e ha ordinato due catamarani completamente elettrici al cantiere Armon di Gijón, in consegna dal 2027, ciascuno per 804 passeggeri e 225 veicoli. Per ora la traversata è affidata a due aliscafi che percorrono le 18 miglia marine in circa un'ora, da centro a centro.
