Perché questa traversata è una delle grandi del Mediterraneo
Il porto di Nizza fu scavato per un re. La monarchia sabauda del Regno di Sardegna avviò il porto nell'insenatura di Lympia nel 1749, chiudendolo con un molo difensivo sul lato est nel 1750, e la piazza porticata in fondo al bacino, con la chiesa di Notre-Dame du Port, è un monumento tutelato. I traghetti gialli partono dalla banchina commerciale sottostante.
Appartengono a una compagnia dell'altra sponda del mare. Pascal Lota, di Bastia, la fondò nel 1968 come Corsica Line, per collegare la Corsica all'Italia, e nel 1996 il suo traghetto veloce Corsica Express inaugurò la linea Nizza-Corsica. Oggi la traversata è affidata alle grandi navi Mega Express, e Corsica Ferries è l'unica compagnia che da Nizza va sull'isola.
Quello che c'è in mezzo è mare aperto, e protetto. Tutto il Mar Ligure rientra nel Santuario Pelagos per i mammiferi marini, firmato da Francia, Italia e Monaco a Roma nel 1999: 87.500 km² in cui vivono stabilmente otto specie di balene e delfini, tra cui la balenottera comune, il secondo animale più grande del pianeta.
Poi arriva l'isola, nel suo volto più scenografico. Verso Bastia la nave doppia la punta di Capo Corso sotto la Giraglia, un isolotto con una torre genovese completata nel 1584 e un faro acceso per la prima volta nel 1848, ed entra nel parco marino di Capo Corso e dell'Agriate. Verso L'Île-Rousse punta sulla Balagne, dove Pasquale Paoli costruì un porto per contendere il commercio marittimo tra Genova e Calvi. In entrambi i casi, la città in cui arrivate è stata plasmata dal mare.
