Fairmont Monte Carlo

Le Fairmont Monte Carlo n'est pas un bel hôtel, et il n'a pas besoin de l'être. Construit au-dessus de la mer en 1975 et enroulé autour de l'épingle qui porte son nom, il occupe la position la plus centrale de tous les grands hôtels de Monaco : le casino et la place du Casino sont à cinq minutes en montant, le port est en dessous, et pendant le Grand Prix les voitures passent sous votre fenêtre avant de s'engouffrer dans le tunnel sous le bâtiment. Il a ouvert au mois d'août de cette année-là sous le nom de Loews Monte-Carlo, bâti par le groupe Caroli sur le site de la première gare de Monaco, avec Jean Ginsberg à la tête d'une équipe où figuraient les architectes monégasques Jean et José Notari. La moitié repose sur la terre ferme, l'autre sur des pieux dans l'eau.

Voilà le compromis. Il est devenu le Monte Carlo Grand Hotel en 1998 puis Fairmont en 2004, et une rénovation générale des chambres, du hall et des restaurants s'est achevée en 2024, à temps pour les cinquante ans. Les 596 chambres et suites se classent davantage par orientation que par taille. Les Fairmont Garden View et Hairpin City View regardent l'intérieur des terres et le circuit, les Deluxe Sea View et Signature Sea View regardent la Méditerranée, et les suites Riviera, Grand Prix et Commodore dominent les deux. Les chambres d'entrée de gamme donnent souvent sur la route ou sur l'épingle plutôt que sur la mer.

Ce que vous obtenez, c'est l'échelle et l'énergie : une terrasse-piscine sur le toit avec Nikki Beach l'été, Nobu, un spa et près de 600 chambres, ce qui en fait le seul endroit de Monaco où l'on trouve en général une chambre les grands week-ends. La terrasse du septième étage réunit la piscine chauffée, le Fairmont Spa Monte Carlo et Nikki Beach d'avril à octobre. Amù Monte Carlo a remplacé l'ancien restaurant buffet là-haut en juin 2024, avec une cuisine Riviera à cheval sur la frontière franco-italienne, et son nom signifie amour en monégasque. Nobu et le Nobu Bar se tiennent en bas, avec le Lobby Lounge Restaurant and Bar. Le Little Explorers Club est gratuit pour les enfants de quatre à douze ans en juillet et en août.

Le retour des clients est net. Salué avec constance pour l'emplacement, la piscine et les chambres côté mer, et critiqué avec la même constance pour des couloirs d'hôtel de congrès, des salles de bains datées dans les catégories non rénovées et un hall qui peut faire penser à un aéroport. C'est un très grand hôtel, et les files se forment aux heures d'affluence. L'adresse convient à la semaine du Grand Prix, aux groupes, aux voyages de congrès et à quiconque veut Monte-Carlo à pied à un prix inférieur à celui des grands hôtels. Si vous cherchez l'intimité ou le charme, regardez ailleurs dans cette sélection, où plusieurs maisons offrent les deux.