La línea que enseñó a subir a los trenes
En la década de 1840 había ferrocarril de Viena a Gloggnitz y de Mürzzuschlag hacia Graz, y entre ambos se alzaba el Semmering. Carl Ghega, un ingeniero nacido en Venecia, volvió de un viaje de estudios a Estados Unidos y lo proyectó como un ferrocarril de adherencia, con ruedas normales sobre carriles normales, por un trazado que no se enfrentara a la montaña sino que la siguiera, rodeando los valles laterales con una pendiente media del 20 por mil. En 1848, el año de las revoluciones, los planos se aprobaron en parte para dar trabajo a los parados de Viena, y más de 18.000 obreros de toda la monarquía subieron al puerto. Ghega fue ennoblecido en 1851, el año en que se convocó un concurso para encontrar locomotoras capaces de la subida. La línea se abrió a los pasajeros el 17 de julio de 1854.
Lo que construyeron sigue en uso a diario: 41 km de Gloggnitz a Mürzzuschlag, 16 grandes viaductos, más de 100 puentes de piedra en arco más pequeños, túneles a través de las paredes de roca del Adlitzgraben y 57 casas de guardavías de dos plantas, una cada 700 m más o menos. El ferrocarril también creó un paisaje. La sociedad vienesa lo siguió montaña arriba, y Semmering se convirtió en una de las primeras estaciones alpinas construidas a propósito, con villas y grandes hoteles que todavía miran desde lo alto a las vías.
En 1998 la UNESCO lo inscribió como el primer ferrocarril de la Lista del Patrimonio Mundial, y lo describió como una de las mayores hazañas de la ingeniería civil de la época pionera del ferrocarril. En 2017 los documentos de su construcción entraron en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO. ÖBB, que todavía hace pasar por él unos 180 trenes al día, lo llama el ferrocarril de montaña más antiguo del mundo.
