Por qué la West Highland Line es uno de los grandes viajes en tren
La línea se construyó en dos fases. La West Highland Railway se inauguró en 1894, de Craigendoran, en el Clyde, a Fort William. En Rannoch Moor la turbera era demasiado blanda para cimentar, así que la vía se hizo flotar sobre ella encima de un lecho de ramaje, raíces, tierra y ceniza. Cuando se acabó el dinero en el verano de 1893, uno de los directivos, J H Renton, salvó a la compañía de la quiebra; los obreros tallaron su cabeza en piedra, y sigue en pie al final del andén de la estación de Rannoch.
La prolongación hasta Mallaig se inauguró el 1 de abril de 1901, y su contratista, Robert McAlpine, la construyó en hormigón en masa, lo que le valió el apodo de Concrete Bob. Su viaducto de Glenfinnan, de 21 arcos y 380 metros de largo, trazado en curva sobre el río Finnan, es el viaducto de hormigón más largo de Escocia y está protegido en la categoría A. Las estaciones del primer tramo se diseñaron como un conjunto: andenes centrales bajo tejados de alero amplio al estilo de los chalés suizos, y en Rannoch se cree que las tejas de madera festoneadas vinieron de Suiza.
Lo que lo hace grande es el orden de las cosas. Primero los brazos de mar, luego el lago Lomond visto desde muy arriba en su orilla oeste, luego las montañas que se cierran, y luego nada en absoluto: la turbera, con la estación de Corrour a 408 metros y sin carretera que llegue a ella. Después de Fort William la línea gira al oeste hacia la costa, pasa junto al monumento donde empezó el levantamiento de 1745 y termina entre las islas. El vapor volvió a la línea de Mallaig en 1984, y en verano el Jacobite sigue recorriéndola, pero el tren normal de ScotRail cruza el mismo viaducto por una fracción del precio.
