La linea che ha insegnato ai treni a salire
Negli anni Quaranta dell'Ottocento c'era una ferrovia da Vienna a Gloggnitz e da Mürzzuschlag verso Graz, e in mezzo c'era il Semmering. Carl Ghega, ingegnere nato a Venezia, tornò da un viaggio di studio negli Stati Uniti e la disegnò come ferrovia ad aderenza, ruote normali su rotaie normali, su un tracciato che non avrebbe combattuto la montagna ma l'avrebbe seguita, girando attorno alle valli laterali con una pendenza media del 20 per mille. Nel 1848, l'anno delle rivoluzioni, i progetti furono approvati anche per dare lavoro ai disoccupati di Vienna, e più di 18.000 operai da tutta la monarchia salirono al passo. Ghega fu nominato cavaliere nel 1851, l'anno in cui si tenne un concorso per trovare locomotive abbastanza potenti per la salita. La linea aprì ai passeggeri il 17 luglio 1854.
Ciò che costruirono è ancora in uso ogni giorno: 41 km da Gloggnitz a Mürzzuschlag, 16 grandi viadotti, più di 100 ponti minori ad arco in pietra, gallerie attraverso le pareti rocciose dell'Adlitzgraben e 57 case cantoniere a due piani, una all'incirca ogni 700 m. La ferrovia creò anche un paesaggio. La società viennese la seguì sulla montagna, e il Semmering diventò una delle prime località alpine costruite apposta, con le sue ville e i suoi grandi alberghi che guardano ancora i binari dall'alto.
Nel 1998 l'UNESCO la iscrisse come prima ferrovia nella Lista del Patrimonio mondiale, definendola una delle più grandi imprese di ingegneria civile dell'epoca pionieristica delle ferrovie. Nel 2017 i documenti della sua costruzione sono entrati nel registro Memoria del mondo dell'UNESCO. ÖBB, che vi fa ancora passare circa 180 treni al giorno, la definisce la ferrovia di montagna più antica del mondo.
