Por qué el expreso más lento del mundo merece un día entero
A principios del siglo XX, Zermatt y St. Moritz se convirtieron en estaciones cosmopolitas, y en 1930 los ferrocarriles que les daban servicio acordaron poner un tren entre las dos. El primer Glacier Express salió de Zermatt el 25 de junio de 1930, con coches salón y vagón restaurante. Durante medio siglo solo circuló en verano, porque la nieve y los aludes cerraban cada otoño la línea de la Furka. El túnel de base de la Furka, inaugurado el 26 de junio de 1982, lo convirtió en un tren para todo el año.
La línea es de vía métrica de punta a punta, y sube por donde una línea principal abriría un túnel. Su velocidad media es de 42 km/h y su pendiente máxima, del 12,5 %, y por eso un viaje de 291 km ocupa casi todo el día y el operador sigue citando su viejo apodo, el tren expreso más lento del mundo. En la década de 1980 empezó a servir el vino en una copa de pie inclinado, para que la bebida se mantenga horizontal en las subidas.
Lo mejor de la ingeniería llega al final. La línea del Albula, inaugurada en 1903, prolongada hasta St. Moritz en 1904 y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2008, eleva el tren 1.078 m entre Thusis y St. Moritz a lo largo de 61,67 km de vía, con 144 puentes y 42 túneles y sin un solo metro de cremallera. Sus constructores ganaron altura haciendo que la línea volviera sobre sí misma en túneles en espiral y helicoidales por encima de Bergün, y lanzando el viaducto de Landwasser sobre una garganta hasta un acantilado. Desde 1993 los trenes llevan ventanas acristaladas hasta el techo, así que ves las montañas hasta sus cumbres.
