La Mamounia s'élève dans des jardins nés d'un cadeau de mariage du XVIIIe siècle : le sultan Mohammed Ben Abdallah offrit le verger à son fils, le prince Al-Mamoun, qui y donnait des réceptions en plein air. En 1923, la compagnie ferroviaire marocaine commença à bâtir un hôtel sur le site, derrière les remparts de la médina à Bab Jdid, sur des plans d'Henri Prost et d'Antoine Marchisio qui marient l'artisanat marocain et l'Art déco. Winston Churchill y a passé des hivers, peignant depuis ses balcons, et Alfred Hitchcock y a tourné des scènes de L'Homme qui en savait trop. Jacques Garcia a remanié l'hôtel de 2006 à 2009, et Patrick Jouin et Sanjit Manku ont redessiné ses restaurants, ses bars et ses salons de 2020 jusqu'au centenaire en 2023.
Il compte 135 chambres, 71 suites et trois riads, avec des plafonds zouak peints, des moucharabiehs et des salles de bains de marbre, chacune avec une baignoire et une douche séparée. Les Classic Rooms, de 28 à 40 m² avec lits jumeaux, vont du niveau du jardin au premier étage côté entrée, et les Superior Rooms, de même taille avec un lit king-size, du deuxième au quatrième étage ; toutes donnent sur l'Hivernage. Les Deluxe Rooms, de 30 à 45 m², existent en trois vues : la Koutoubia, sur le minaret ou sur les jardins en contrebas, le Park, sur les jardins et l'Atlas, et l'Agdal, sur le bassin aux étages supérieurs. Les suites commencent à plus de 50 m², les six Exceptional Suites comprennent la Churchill, et chaque riad de 700 m² a sa propre piscine chauffée et son majordome.
Il est retenu comme l'icône de Marrakech pour ce qui se cache derrière les murs. Les jardins abritent des oliviers vieux de deux siècles, des orangers, des citronniers et des palmiers, des rosiers et des bougainvillées, et un potager de 1 500 m² qui fournit les restaurants, avec le minaret de la Koutoubia qui se dresse au nord et l'Atlas à l'horizon sud. Le bassin extérieur, réservé aux clients, est chauffé à 28 °C toute l'année. Le spa de 2 500 m² compte deux hammams, un hammam privé et un bassin intérieur. Jean-Georges Vongerichten et Simone Zanoni dirigent deux des quatre restaurants, Pierre Hermé les deux salons de thé, et le Churchill Bar sert champagne et cocktails jusqu'à 1h00. Le guide MICHELIN lui décerne trois Clés, son rang le plus élevé, et la Koutoubia est à 9 minutes à pied.
La contrepartie, c'est le prix et les petites lignes. Le petit-déjeuner est en supplément, les chambres d'entrée donnent sur l'Hivernage et non sur les jardins, et les restaurants et les bars demandent une tenue élégante, sans short après 18h00 ni tongs. Le bassin intérieur est réservé aux plus de 18 ans, ou aux plus de 16 ans accompagnés d'un adulte, et il n'y a pas de club enfants. Réservez-le pour un premier séjour à Marrakech ou pour le soleil d'hiver en grand style, et prenez une Park Deluxe Room sur les jardins.
