Perché la linea del Douro è uno dei grandi viaggi in treno d'Europa
Prima della ferrovia, il vino dell'alto Douro arrivava a Porto su strade pessime o lungo il fiume stesso, un passaggio duro e pericoloso. I lavori sulla linea cominciarono nel 1875 a Ermesinde, alle porte di Porto. Il primo treno arrivò a Régua quattro anni dopo, e a Pinhão nel 1880, che doveva essere il capolinea. Le pressioni dei mercanti di Porto e di Dona Antónia Ferreira, la grande figura del commercio del vino Porto, la spinsero più su per la valle: Tua nel 1883, poi Barca d'Alva e il confine spagnolo nel 1887, con collegamento diretto fino a Salamanca. Il tratto oltre Pocinho fu chiuso nel 1988, e oggi la linea è lunga 172 km con 37 stazioni e fermate.
Il motivo per andare è quello che attraversa. L'UNESCO ha iscritto la Regione vinicola dell'Alto Douro nel Patrimonio mondiale nel 2001, 24.600 ha di un paesaggio dove si fa vino da circa 2.000 anni: terrazzamenti, quintas, villaggi e cappelle, tutto modellato dalla vite. CP la definisce la regione vinicola demarcata più antica del mondo. La linea segue il fiume per quasi tutto il percorso, e da Régua a Pinhão e Tua corre così vicina all'acqua che i terrazzamenti sembrano cominciare dal finestrino. Attraversa tutte e tre le sottoregioni vinicole del Douro, Baixo Corgo, Cima Corgo e Douro Superior, e parte da un secondo sito Patrimonio mondiale, il centro storico di Porto.
Il bello è che non serve un treno speciale. I normali InterRegional fanno tutto il percorso, e quelli venduti come MiraDouro usano carrozze svizzere Schindler restaurate della fine degli anni Quaranta e carrozze Sorefame dei primi anni Settanta, entrambe con finestrini apribili, alla tariffa normale.
