Perché la ferrovia di Bergen è uno dei grandi viaggi in treno d'Europa
Ci vollero circa quindici anni, dal 1894 al 1909, per portare una ferrovia oltre le montagne tra le due città più grandi della Norvegia. Gli ingegneri dovevano attraversare l'Hardangervidda, il più vasto altopiano montano del Nord Europa, e ci riuscirono con 182 gallerie e una linea che è ancora la ferrovia più alta del Nord Europa. Bergen aveva una ferrovia per Voss dal 1883; la traversata delle montagne la legò a Oslo, e la stazione di Bergen, aperta nel 1913, quattro anni dopo la linea, è ancora lì al capolinea.
Ciò che rende unico il viaggio è l'ordine in cui il paese vi si mostra. Per più di tre ore il treno segue fiumi e laghi tra le fattorie e i boschi del Buskerud e dell'Hallingdal. Dopo Geilo gli alberi si diradano e spariscono, e sul tratto più alto la ferrovia è l'unico modo per arrivare: Finse, Hallingskeid e Myrdal non hanno alcuna strada. La pista di servizio che gli operai usavano sull'altopiano, la Rallarvegen, sopravvive come percorso ciclabile, e d'estate si scende dal treno con la bici per percorrerla.
Finse è il punto più alto, a 1.222 metri: un albergo e pochi edifici accanto al marciapiede, con il ghiacciaio Hardangerjøkulen più in là. La troupe de L'Impero colpisce ancora alloggiò nell'albergo nel 1979 e usò la neve lì fuori come il pianeta ghiacciato Hoth. A ovest di Finse la linea entra nella galleria di Finse, lunga 10,3 km, dove il binario tocca il suo vero culmine a 1.237 metri, e sbuca sulla lunga discesa verso ovest: gallerie paravalanghe, il bivio per la ferrovia di Flåm a Myrdal, poi Voss e i fiordi.
